Лете вештачки сателити Земљесвемирске летелице које се убризгавају у Земљину орбиту и окрећу се око ње у геоцентричној орбити. Намењени су решавању примењених и научних проблема. Прво лансирање вештачког Земљиног сателита догодило се 4. октобра 1957. године у СССР-у. Било је то прво вештачко небеско тело које су људи створили. Догађај је постао могућ захваљујући резултатима достигнућа у многим областима ракетне технике, рачунарске технологије, електронике, небеске механике, аутоматског управљања и других грана науке. Први сателити омогућили су мерење густине горњих слојева атмосфере, проверу поузданости теоријских прорачуна и основних техничких решења која су коришћена за извођење сателита у орбиту и проучавање особина преноса радио сигнала у јоносфери.
Америка је лансирала свој први сателит „Екплорер-1“ 1Фебруара 1958. године, а затим, нешто касније, и друге земље су покренуле: Француска, Аустралија, Јапан, Кина, Велика Британија. На пољу свемирских истраживања сарадња између земаља широм света постала је широко распрострањена.
Летелица се може назвати сателитомтек након што је обавио више од једне револуције око Земље. У супротном, неће бити регистрован као сателит и зваће се ракетна сонда која је вршила мерења по балистичкој путањи.
Сматра се да је сателит активан ако јестеуграђени радио предајници, блиц лампе, давање светлосних сигнала, мерна опрема. Пасивни вештачки сателити Земље често се користе за посматрање са површине планете приликом обављања неких научних задатака. Ту спадају балонски сателити пречника до неколико десетина метара.
Вештачки сателити Земље су подељени напримењено и истраживање, у зависности од задатака које обављају. Истраживачки пројекти су дизајнирани за спровођење истраживања небеских тела, Земље и свемира. То су геодетски и геофизички сателити, астрономске орбиталне опсерваторије итд. Примењени сателити су комуникациони сателити, навигациони сателити, метеоролошки сателити, сателити за проучавање Земљиних ресурса, технички итд.
Вештачки сателити Земље, створени заљудски летови називају се „сателитским бродовима са посадом“. АЕС у поларној или поларној орбити називају се поларним, а у екваторијалној орбити - екваторијалном. Стационарни сателити су сателити лансирани у екваторијалну кружну орбиту, чији се смер кретања подудара са ротацијом Земље, они непомично висе над одређеном тачком на планети. Делови одвојени од сателита током лансирања у орбиту, попут носача, представљају секундарне орбиталне објекте. Често их називају сателитима, мада се крећу дуж орбити око Земље и служе првенствено као објекти за научна посматрања.
Од 1957. до 1962назив свемирских објеката означавао је годину лансирања и слово грчке абецеде која одговара редном броју лансирања у одређеној години, као и арапски број - број предмета, у зависности од његовог научног значаја или осветљености . Али број лансираних сателита брзо је растао, па су од 1. јануара 1963. године почели да се означавају по години лансирања, броју лансирања исте године и слову латиничне абецеде.
Сателити могу бити различитих величина,дизајнирати дијаграме, тежину, састав опреме на броду, у зависности од задатака који се изводе. Готово сви сателити се напајају соларним плочама инсталираним на спољном делу трупа.
АЕС се лансирају у орбиту помоћу контролисаногаутоматски вишестепена лансирна возила. Кретање вештачких сателита Земље подређено је пасивним (привлачење планета, отпор Земљине атмосфере итд.) И активним (ако је на сателиту инсталиран млазни мотор).
