Олимпијске игре још у антици биле суневероватно велико спортско такмичење. Настали у 8. веку пре нове ере, постојали су до 394. године нове ере, само мало пре коначног пада Западног римског царства, са којим је древни свет у целини пропао. Древна престоница Олимпијских игара налазила се у граду Олимпији, од
који су заправо и добили име.У полису и у римском периоду такмичења су била невероватно популарна. Тако је древни стадион који су археолози ископали у 19. веку могао да прими до 45.000 гледалаца, упркос чињеници да је становништво целе Хеладе бројало, према различитим проценама, од једног до три милиона становника. Спорт је постао толико популаран да се буквално уздизао чак и изнад политичких и социјалних питања која су током игара одлазила у други план. Сви знају древну традицију примирја током ових периода (коју су сами Грци звали екерхија). Штавише, за дипломате са обе стране, олимпијска престоница била је место за састанке и преговоре. Отказивање овог спортског догађаја није било повезано са кризним тенденцијама древног царства уопште, већ више са појавом хришћанства као државне идеологије. Растућа снага религије, претендујући на светску доминацију, гнушала се олимпијске традиције жртвовања, очигледне паганске оријентације, култа људске снаге и спретности, савршено грађеног тела. 394. године забранио је цар Теодосије, а игре нису трајале дуго пре пада саме цивилизације под навалом варвара.
Оживљавање традиционалних такмичења
Крајем 19. века, када спорт није праведанстекао огромну популарност у нашем свету и постао професионалан, почела су се стварати прва такмичења. Није изненађујуће што је њихов предак, Грчка, изабран за домаћина нових игара. А 1. главни град Олимпијских игара нашег доба је град Атина. Иако су, као први покушај, имали много мана, веома различитих од савремених, изазвали су прилично велико интересовање. Атина, древни град, поново главни град Олимпијских игара, окупио је много гледалаца и спортиста из четрнаест земаља света. И опет је такмичење постало једна од највиших инкарнација
светски спорт, симбол мира.Међутим, било је различитих ствари. 1936. летња престоница Олимпијских игара - Берлин - била је и главни град агресивног Хитлеровог режима, који је исте године увео своје трупе у демилитаризовану зону Рајне и још неколико година починио флагрантна кршења међународних уговора, што је на крају довело до Другог Светски рат и привремена обустава такмичења од 1940. до 1944.
Руски пријем
Између свих осталих, занимљива разлика између модерногконкуренција њиховог древног прототипа је укључивање зимских спортова у њих. Сходно томе, данас постоји зимска и летња олимпијска престоница. Дакле, последња летња дешавања домаћин је био Лондон 2012. године, а зимски - Ванкувер 2010. У 2014. главни град Олимпијских игара је руски Сочи.
