У економским активностима људи користеразне супстанце, међу којима су по значају први запаљиви минерали. За сваку државу то је веома важна стратешка сировина коју је човјечанство минирало и користило од давнина. Шта су минерална горива? То су угаљ, гас, нафта, тресет и нафтни шкриљац.
Угаљ
Тврди угљеви су савременицигеолошке ере антике. У геохронолошкој скали, један од периода назива се карбонски. Вјерује се да је у то вријеме планета била прекривена прашумом, која се састојала од огромних преслица и дрвених папрати. Као резултат, они су формирали минерале који сагоревају угаљ.
У то доба, клима је била влажна и топла.Пала стабла замијењена су новим. Акумулирани огромни слојеви дрвета. У плитким водама и мочварама претворени су у минерале који сагоревају угаљ. Сматра се да је на овај начин формирано најмање 30% угља на планети. Депозити угља нису неуобичајени. Могу се наћи не само на континентима, већ и на неким острвима. Чак ни Антарктика није изузетак. Сматра се да испод километарских ледених слојева постоје запаљиви минерали.
Угљоводонични запаљиви минерали
Ту спадају нафта и гас који настају уприродне подземне шупљине. Акумулирали су органске материје, остатке живих организама. Милионима година, практично без приступа ваздуху, претворили су се у вредну сировину, која се назива „црно злато“, као и у природни гас. На свим континентима постоје лежишта запаљивих минерала угљоводоничног типа. Уље има сложен хемијски састав. Његову производњу прати испуштање природног гаса, који се, по правилу, налази изнад нафтног хоризонта. Нафта се користи у огромном броју економских сектора. Поред основе за производњу аутомобилског горива, најважнија је сировина за хемијску индустрију.