Чини се, какво питање - колики је укупан број земаља на свету, али то често збуњује географе, јер различите методе бројања дају различите резултате.
Прво треба да направите разлику између појмова „земља“ и„држава“ јер нису идентични. Држава има независност коју су признале друге државе, званичне државне границе и други атрибути, и то као држава - не увек. Поред тога, појам „земља“ често укључује колоније и спорне зависне и полузависне територије.
На пример, број земаља у свету премаса бројем чланова УН-а 192 државе, међутим, постоје најмање 2 државе које нису чланице УН-а - Косово и Ватикан. Поред тога, постоји и Тајван, који већ дуже време има одвојен статус од Кине у статистичким приручницима и енциклопедијама, али НР Кина не признаје Тајван као засебну државу, сматрајући га својом посебном територијом, дакле, из политичких разлога , УН га не укључују као засебну чланицу. Али ни ту се спор око броја држава на свету не завршава.
Поред земаља са недвосмисленим статусом, постојеи даље државе са недефинисаним статусом. Број земаља у свету са овим статусом је сада 12: њих 8 признаје једна или више држава чланица УН-а, 2 државе признаје једна или делимично признаје неколико држава и 2 државе званично нико не признаје. Ових 8 држава, које је признала најмање једна чланица УН, такође нису део ове организације, међутим, према међународном праву, требало би да буду признате као независне државе, али из једног или другог разлога њихов политички статус још увек није јасан. На списку ових земаља налазе се већ поменута Република Косово и Тајван (Република Кина), као и Република Јужна Осетија, Абхазија, Палестина, Турска Република Северни Кипар (Кипар је сматра окупираном територијом), Сахара Арапска демократска република (САДР), Азад Џаму и Кашмир (одвојени од Пакистана и признати од њега).
Између осталог, одговарајући на питање, шта јеброја земаља у свету, не може се не споменути феномен виртуелних држава. Према теорији државности, свака држава треба да има територију, али Интернет омогућава занемаривање ове потребе. С друге стране, виртуелна држава може поседовати заставу, грб, па чак и издавати новчанице и марке.
Поред тога, такве државе могу да полажу право на територију Антарктика,
да задовољи све карактеристике државе.Међу ове територије спадају Вестарцтица, основана 2001. године, као и позната непризната држава Сеаланд, смештена у територијалним водама Велике Британије. Али Британија не полаже право на своју територију која се састоји од платформе изграђене током Другог светског рата. Ту су и Виртландиа и Вимпериум, који су потпуно засновани на Интернету. Такође, држава у општеприхваћеном смислу не може се назвати Малтешким редом, који ипак има статус посматрача у УН.
Тако да недвосмислено кажемо шта је тоброј земаља у свету није могућ. Према општеприхваћеном начину бројања, постоји 195 држава, али ако говоримо конкретно о земљама и у овај концепт уврстимо непризнате и спорне територије, онда одговор може бити број 262.
