Колика је маса ваздуха?Антички научници нису знали одговор на ово питање. Током ране науке многи су веровали да ваздух нема масу. У древном свету, па чак и у раном средњем веку, биле су раширене бројне заблуде везане за недостатак знања и недостатак тачних инструмената. Не само таква физичка количина као ваздушна маса била је укључена у списак смешних заблуда.
Али време је пролазило, знање о свету је постајаловолуминозније. Научници су већ знали да све на свету има тежину, али још нису могли да утврде која је маса ваздуха. И коначно, у осамнаестом веку, било је могуће израчунати густину ваздуха, а са њом и масу целокупне земљине атмосфере. Показало се да је укупна маса ваздуха на нашој планети једнака броју са седамнаест нула - 53к1017 килограм. Тачно, у ову цифру је урачуната и маса водене паре, која је такође део атмосфере.
Данас је опште прихватање дебљине атмосфереЗемља је дугачка стотину и двадесет километара, а ваздух је у њој неравномерно распоређен. Доњи слојеви су гушћи, али постепено се смањује и нестаје број молекула гаса који чине атмосферу по јединици запремине.
Атмосфера се састоји од неколико гасова.Деведесет осам до деведесет девет процената су азот и кисеоник. У мањим количинама постоје и други - угљен диоксид, аргон, неон, хелијум, метан, угљен. Први који је утврдио да ваздух није гас, већ смеша, шкотски научник Јосепх Блацк средином осамнаестог века.
На висинама већим од две хиљаде метара опадаатмосферски притисак и проценат кисеоника у њему. Ова околност је постала узрок такозване "висинске болести". Лекари разликују неколико стадија ове болести. У најтежем случају, то је хемоптиза, плућни едем и смрт.
Открио је да висина ограничава људеможе издржати без уређаја са кисеоником - осам хиљада метара. Да, и до осам хиљада може доћи само до добро обучене особе. Дуготрајно живљење у високим условима негативно утиче на здравље. Љекари су примијетили групу Перуанаца који генерацијама живе на надморској висини од 3.500-4.000 метара. Приметили су смањење менталне и физичке перформансе, постоје промене у централном нервном систему. Односно, горје није прилагођено за људски живот. И човек се тамо не може прилагодити животу. Да и да ли је потребно?