Николај Семенович Лесков (1831-1895)) је диван руски писац, аутор бесмртне приче о Лефтију и многих других дела уврштених у Златни фонд руске књижевности. Лесково детињство и младост провели су у кући рођака, малих земљопоседника. Отац је био у служби у судској комори и био је ангажован у криминалистичкој истрази, није остало времена за домаћинство. Када је дошло време за пензију, Лесков отац је без жаљења напустио свој невољени посао и стекао малу фарму звану Панино у провинцији Орол. Тада је започела биографија писца Лескова, сложена и контрадикторна. У дубокој дивљини сеоских насеља одрастајући Николај Лесков упознао се са исконски руским начином живота, голим ципелама и гладнима.
Зрелост Николе Лескова
Николай Лесков, биография которого подробно описује своје младе године, студирао је у гимназији до шеснаесте године и, можда, могао је успети да стекне пристојно образовање, али његов отац је неочекивано умро. Поврх свега, убрзо се догодио пожар на фарми, кућа је изгорела и сва имовина са њом. Да би се некако саставили с крајем и подржали слабу болесну мајку, младић је ушао у службу у судницу провинције Ориол, где је некада радио његов отац. Његове дужности укључивале су папирологију, а захваљујући природном запажању, Николај Лесков прикупио је обиман материјал, који је касније користио за писање својих романа, кратких прича и кратких прича. Лескова биографија на његовим страницама одражава читав период његовог рада у правосуђу.
1849. године млади Лесков неочекивано за себедобио подршку од брата своје мајке, кијевског научника С. Алферјева. На захтев угледног рођака, премештен је у Кијев и почео је да ради у градској благајни као прост функционер. Живео је са својим ујаком, који је био главни медицински специјалиста у целој регији Кијева. У кући се непрестано окупљала сва боја кијевских професора, и не само она медицинска. Захваљујући новим познаницима, биографија Лескова брзо је допуњена занимљивим страницама. Комуницирао је са образованим људима попут сунђера који упија информације које су му се радо делиле. Будући писац упознао се са радом великог Тараса Шевченка, прожео се кијевском културом, почео да проучава архитектуру древног града.
1857. године Николај Лесков напустио је државуслужбу и примљен је у чету за пресељење сељачких породица у нове земље. Показало се да посао није био лак; по питањима насељавања насељеника морали су да путују по целој неизмерној Русији. Материјал за будућа дела Лескова прикупљен је сам. А 1860. године биографија Лескова допуњена је новом страницом, постао је писац. Почетком 1861. године млади писац се преселио у Санкт Петербург, чврсто решавајући да се посвети новинарству. Прве публикације биле су у „Белешкама отаџбине“. Тада је Лесков новинарима доставио неколико прича и новела, међу којима су били „Дама Мацбетх из округа Мценск“, „Разбојник“, „Живот жене“.
Новинарске активности писца Николаја Лескова и његових каснијих дела
1862. Лесков је ангажован у алманаху„Северна пчела“ као дописник. Нажалост, Лескова кратка биографија не садржи сва његова достигнућа на новинарском пољу. Као дописник посетио је неколико европских земаља, укључујући Чешку и Пољску. Николај Лесков посетио је и Париз. Вишемесечно путовање Европом постало је основа романа Заобиђени и На ножевима. Радња ових дела заснива се на разликама између револуционарно настројених демократа и умереног крила оних који су на власти.
Роман је заузео посебно место у стваралаштву писца.„На ножевима“, објављен 1870. године након бројних исправки и преправки. Сам Лесков је о роману говорио као о најгорем свом делу. Много касније, 1881. године, објављена је прича „Прича о тулској коси Лефти и челична бува“, која је потом прошла кроз многа издања. После „Лефтија“ писац је почео да се нагиње новинарству, сатиричном и немилосрдном. Лесков је своја дела „Зимски дан“ и „Корал“ описао као цинична, али их није преправио. Један од каснијих романа Николаја Лескова - „Ђавоље лутке“ - цензура је потпуно забранила. Иста судбина задесила је и причу „Зечје огњиште“. Крај 80-их био је тежак период за писца. Поред тога, његово здравље се нагло погоршало, Лесков је развио астму и 1895. је умро.
