У култури западних цивилизација постоје три главнеконцепти о томе шта се дешава људима после смрти. Ово је концепт постхумног постојања у рају или у паклу у религијама, концепт материјалиста и реинкарнације (концепт циклуса поновног рођења).
Најчешћа верзија штадешава људима после смрти, концепт је пакла и раја. Али ово је типично само за западне религије. Према овом концепту, Врховно Биће суди људским душама након њихове смрти. Занимљиво је да су у неким културама људи кажњени за одређене одређене радње, али у другима су кажњени за потпуно другачије. Као резултат тога, испоставља се да већина душа одлази у пакао, где су осуђене на вечне муке и невероватне патње. Само мали проценат праведника који се придржава строгих правила има шансу да уђе у рај.
У науци западне цивилизације највећиконцепт материјализма је постао широко распрострањен. Шта се дешава са људима након смрти према материјалистима? Свест – као производ мождане активности – потпуно зауставља своју активност после смрти самог мозга. С друге стране, многа различита истраживања, која су спроведена углавном у америчким и британским клиникама, показују да код већине људи, током клиничке смрти, свест се не прекида чак ни при апсолутном одсуству мождане активности. Такође, ток сензација није прекинут.
Током ових студија чија је сврха билада би објаснили шта се дешава са људима после смрти, научнике није занимала природа индивидуалних искустава (већина људи је тврдила да су видели своје тело са стране, чули неке гласове), већ саме чињенице ових искустава у тренутку смрти. Недостатак електричних импулса из мозга збунио је науку. Када се сакупила пристојна статистика, научници су дошли до закључка да само постојање доживљаја уопште не зависи од тога да ли се мождана активност и електрични нервни импулси заустављају током клиничке смрти или се настављају. Ако прихватимо теорију да је свест производ мозга, онда човек неће моћи ништа да доживи у одсуству мождане активности. Односно, неће моћи да схвати чињеницу да је умро. Међутим, истраживање је у супротности са теоријом.
Коначно, постоји још један концепт којипокушава да одговори на питање: "Шта се дешава са људима после смрти?" Ово је теорија поновног рођења (о реинкарнацији). Према овом мишљењу, наша свест не нестаје након смрти физичког тела. Оно, као и све што нас окружује, једноставно прелази у друге облике и стања. Након смрти мајке, оца, сина, ћерке или друге вољене особе, многи људи одлучују да поверују у ову конкретну теорију. Келти су, на пример, имали обичај по коме је особа која је позајмила зајам писала тестамент. Након смрти, обећао је да ће вратити овај новац, али у другом телу. И ова пракса се сматрала нормалном. Реинкарнација се налази не само међу народима Истока. Чак је и Питагора постао један од првих филозофа који је почео отворено да изражава идеје о поновном рођењу душа. Сам научник је често говорио да се сећа својих прошлих инкарнација.
