Рододендрон је лепо декоративно дрвобиљка која чини највећи род породице вријеска. То је листопадни, зимзелени или полузимзелени жбун, који у просеку расте до висине од 2 метра, ређе ниско дрво. У роду има до 1.300 дивљих врста. У хортикултури се користи око 600 врста и до 8.000 сорти. Декорација овог прелепог грмља није само цвеће које је сакупљено у бујне цвасти на крајевима изданака, већ и богато зеленило. Цвеће може бити веома разнолико у облику - у облику левка, у облику звона, цевасто. Боја цветова, чији број достиже 20-30 у цвату, варира: може бити бела, розе, златно жута, кремасто жута, црвена, тамно љубичаста, плаво-љубичаста, лаванда плава, итд. од кожастих сјајних листова, грана цветне биљке изгледа веома лепо - као букет.
Собни рододендрон се често назива азалеја,иако је у ствари ово исти рододендрон, само азалеја има мање и тање листове и њени цветови имају пет прашника, док рододендрон има десет. Биљка има плитак коренов систем и зато је боље узгајати у широким, а не у дубоким саксијама и зделама. Приликом садње не треба закопавати коријенски врат биљке, боље га је лагано малчирати трулим храстовим лишћем, трулим боровим иглицама или ситнозрном боровом кором. Собни рододендрон, као и сви рододендрони, је љубитељ киселих тла. За добар раст и благостање потребан им је ниво киселости од пХ 4-5. Преферирају добро дренирано земљиште богато хумусом и калијумом.
Неке биљке захтевају редовно обрезивање.Производи се у мају, када биљка заврши цветање. Истовремено се уклањају сви болесни, суви и зарасли изданци. Млади изданци азалеје се стисну, остављајући само 4-5 листова - ово промовише бујније цветање. Ако је круна веома густа, цветање неће бити обилно. Када се појаве пупољци и пупољци, биљка се штипа, уклањајући вишак изданака и остављајући само цветне пупољке на главном издану.
Пожељан је собни рододендрон до 3 годинепоново садити годишње. Пресађивање се може обавити месец дана након што биљка цвета. Важно је да земљиште за садњу буде влагопропусно, засићено хранљивим материјама, довољно кисело, без хлора и креча. У лето, биљка ће се осећати одлично у сеновитом углу на балкону или отвореној веранди, без пропуха и под условом да се редовно залива. За наводњавање, ако је могуће, користите меку воду (без хлора). Препоручљиво је редовно прскати листове рододендрона.
Собни рододендрон расте веома споро - заПосле 10 година, раст не сме бити већи од 50 цм.Ову деликатну биљку често погађају разне врсте гљивица, због чега листови постају смеђи и суше. Азалеје такође пате од гриња, брашнастих буба и азалејских лисних уши. Недостатак хранљивих материја карактерише промена боје листова (њихов сјај се смањује, постају светли), цветни пупољци се не формирају, а листови почињу брзо да опадају већ у августу-септембру.
Сматра се да биљка рододендрона воли топлоту.и егзотичне, међутим, многе њене врсте су се успешно прилагодиле да преживе чак иу оштрим снежним зимама. Неким биљним врстама је потребно лагано склониште зими, а то су: рододендрон Фортуне, понтски рододендрон, карпални рододендрон, атлантски рододендрон, грубодлаки рододендрон, итд. розе рододендрон, јапански рододендрон и многи други могу да презиме без икаквог склоништа.
Према периоду цветања, биљке се конвенционално деле у 2 групе:
- рани цветови, у којима цветови почињу да се појављују средином пролећа;
- касно цветају, почињу да цветају почетком лета.
Биљке се такође разликују по својим квалитетима који воле светлост.Дифузно, меко, али интензивно светло преферирају зарђали, златни, густи, јапански, жути, камчатски, једнако високи и атлантски рододендрони. Рододендрони Шлипенбаха, Кочија и Албрехта могу се класификовати као светлољубиви. За осенчена подручја, боље је изабрати сорте толерантне на сенку: Дауриан, Кауцасиан, Понтиц, морски бучак, Смирнова, голоцветни, највећи и Фортуне рододендрон.
