Здоровым сердцем называют сильный, работающий w sposób ciągły i bezawaryjny narząd. Jego rozmiar odpowiada wielkości pięści człowieka, a jego waga wynosi około pięćset gramów. Oprócz swojej głównej funkcji zapewniania normalnego (stabilnego) przepływu krwi, jest w stanie dostosować się do regularnie zmieniających się potrzeb organizmu.
Serce działa jak pompa dwukierunkowazapewnia krążenie krwi w całym ciele. Za pomocą muskularnej ściany (przegrody) dzieli się ją na połówki. Każda połowa zawiera dwie komory (przedsionki i komory).
Prawe przedsionek otrzymuje całą krewdolne i górne części ciała. Przez zastawkę trójdzielną krew jest wysyłana do prawej komory, która pompuje ją do niej przez zastawkę pnia płucnego. Wzbogacony w tlen trafia do lewego przedsionka. Stamtąd przez zastawkę mitralną krew jest przesyłana do lewej komory, która rozprowadza krew po całym ciele przez zastawkę aortalną. Po dostarczeniu tlenu do tkanki, wyczerpana, ponownie trafia do prawego przedsionka.
Zastawki serca otwierają się jednokrotniestrona „drzwi” między komorami. Nie tylko wspomagają ruch krwi do przodu, ale także zapobiegają jej cofaniu się. Zdrowe zastawki serca mają płatki wykonane z cienkiej, elastycznej tkanki o normalnym kształcie. W przypadku zwiotczenia i skurczów serca zamykanie i otwieranie następuje bez przerwy.
Wady wrodzone mogą powodować patologię.Zastawki serca mogą stać się bliznami lub uszkodzić w wyniku infekcji, gorączki reumatycznej, chorób dziedzicznych, zawału serca. Uszkodzenia mogą być również spowodowane wiekiem człowieka. Najbardziej zagrożona jest zastawka mitralna. W tym przypadku dochodzi do regurytacji (niedomykalności mitralnej), w której po zamknięciu guzków krew wypływa z zastawki w przeciwnym kierunku. W tym przypadku praca serca staje się bardziej intensywna - stara się dostarczyć organizmowi wymaganą ilość krwi i nadrobić niedobory. Uszkodzenie zastawek serca obejmuje również zwężenie (zwężenie otworu zastawki), w którym krew nie przepływa dobrze przez zastawkę. Również w tym przypadku narząd zaczyna pracować ciężej, aby umożliwić przepływ wystarczającej ilości krwi przez wąski otwór. Taki dodatkowy stres w sercu osłabia je, prowadzi do jego powiększenia i powoduje różne choroby.
W wielu przypadkach ludzie podejmują konieczneleki i osoby pod odpowiednią opieką lekarską, z chorobami serca, żyją pełnią życia. Jednak zdarza się, że leki albo nie przynoszą efektu, albo stają się niebezpieczne dla zdrowia. W zależności od stanu lekarz może zlecić naprawę lub wymianę zastawki mitralnej. Jednak w przypadku poważnych odkształceń lub uszkodzeń odbudowa nie przyniesie pożądanego rezultatu. W takich, szczególnie trudnych sytuacjach konieczna jest wymiana zastawki serca. Interwencja chirurgiczna jest konieczna, gdy pojawiają się objawy przewlekłej niewydolności serca i gdy pojemność lewej komory jest znacznie zmniejszona (dysfunkcja skurczowa).
Rekonstrukcja (odbudowa, plastyfikacja) zastawki wykonywana jest z zachowaniem zastawki własnej serca. Jednocześnie po operacji pacjent nie musi stale przyjmować leków rozrzedzających krew.
W przypadku silnych, nieodwracalnych uszkodzeń zalecana jest wymiana (protetyka) zastawek. W tym celu stosuje się protezy mechaniczne (sztuczne) lub biologiczne (tkankowe).
Mechaniczne zastawki serca są bardzo niezawodne itrwałe, nie wymagają wymiany. Mają jednak znaczną wadę - aby zapobiec krzepnięciu krwi, pacjentowi po operacji przepisuje się odpowiednie leki na całe życie.
Protezy biologiczne są wytwarzane chemicznieprzetworzone płaty serc zwierząt (koni, krów lub świń). Po założeniu protezy zastawki tkankowej pacjentowi nie przepisuje się leków rozrzedzających krew. Jednak żywotność protezy jest ograniczona w czasie i po pewnym czasie (od dziesięciu do piętnastu lat) ulega zniszczeniu, w wyniku czego możliwa jest ponowna operacja.
