W centralnej części Rzymu, po najpiękniejszej prawej stroniebrzegi Tybru, jednej z najdłuższych rzek Włoch, to najmniejsze państwo na świecie o słynnej nazwie Watykan. Powstał po porozumieniach laterańskich między państwem włoskim a Kościołem rzymskokatolickim. Stało się to w 1929 roku.
Watykan jest niezależny od Włoch, ma pełnewładzy i suwerenności na ich terytorium. Stolica Watykanu nie jest zatłoczona. Jego populacja liczy zaledwie około tysiąca osób. Mniej niż połowa z nich posiada obywatelstwo tego kraju. Są to duchowni, żandarmi, szwajcarscy strażnicy i niektórzy zwykli obywatele. Wszystkie służą lokalnym instytucjom. Język włoski i łacina są językami urzędowymi tego stanu.
Stolica Watykanu ma swoją historię, korzeniektóre sięgają starożytności. Jego nazwa, podobnie jak sama nazwa kraju, pochodzi od wzgórza górującego nad brzegiem Tybru. Na tym wzgórzu w epoce starożytności kapłani Cesarstwa Rzymskiego przepowiadali przyszłość. Tutaj rzymski cesarz Kaligula zbudował amfiteatr, w którym toczyły się najciekawsze walki gladiatorów. A za panowania Nerona odbywały się tu okrutne egzekucje osób popierających wiarę chrześcijańską. To tutaj, w samym centrum Cesarstwa Rzymskiego, zmarło bolesną śmiercią pierwszych sześciu papieży, wśród których był apostoł Piotr, pierwszy biskup rzymski.
Stolica Watykanu ma wiele interesujących miejsc.Godne polecenia są także liczne muzea. Niemniej jednak warto rozpocząć wycieczkę od obejrzenia Placu Świętego Piotra. W samym jego centrum znajduje się obelisk, który Kaligula przywiózł z Heliopolis. Teren placu przed katedrą otoczony jest kolumnadą Berniniego. W niedziele i święta religijne wypełnione jest wiernymi, którzy przyjeżdżają tu po błogosławieństwo Papieża.
Ale to daleko od całego Watykanu.Stolica ma inną główną atrakcję - katedrę św. Piotra. Został wzniesiony w miejscu, w którym znajdował się grób Świętego Apostoła. Pierwszy kościół został zbudowany w 349 roku przez cesarza Konstantyna. W XV wieku zawalił się. Zdecydowano się na budowę drugiego kościoła w tym miejscu. Pierwszy kamień położył papież Juliusz II. Sama budowa trwała ponad sto lat. Teraz bazylika jest wypełniona umiejętnymi dziełami najlepszych mistrzów, uderzającymi ich pięknem.
Ale to są widokiwypełnione stolicą Watykanu, na tym nie koniec. Za katedrą znajduje się wspaniały zespół pałacowy, którego budowle wzniesiono w XV-XVI wieku. Obejmuje kaplicę Mikołaja II, Kaplicę Sykstyńską i apartamenty Borgiów. Obejmuje to również Stanzas i Loggias namalowane przez wielkiego Rafaela i jego uczniów, dziedzińce San Damazzo i Belvedere. W pałacach znajdują się najsłynniejsze na świecie muzea poświęcone kulturze antycznej. Warto również odwiedzić Ogrody Watykańskie, gdzie gromadzone są najlepsze dzieła malarstwa włoskiego.
