21 grudnia 2012 roku najbardziej wrażliwa część ludzkości oczekiwała końca świata - kończył się kalendarz Majów.
Pora dnia, pory roku
Złożony system astronomiczny, którego częścią jestjest Ziemia, jest wyjątkowa. Ustalono, że pojęcia takie jak „dzień” i „noc” są nieznane dla większości planet poza Układem Słonecznym. Duże gromady gwiazd, typowe dla centrum Galaktyki, nie pozostawiają krążących wokół nich planet i obiektów kosmicznych bez promieniowania świetlnego. W dowolnym momencie na naszej planecie, gdy Słońce spada poniżej 18° poza horyzont, zapada astronomiczna noc.
Od tego bezpośrednio zależało życie starożytnego człowiekaprzyroda, jej stan, zmiana pór roku. Szybko ustalił wzorzec ruchu słońca w ciągu roku, zależność długości okresów sprzyjających rolnictwu od wysokości słońca nad horyzontem. Na średnich i wysokich północnych szerokościach geograficznych, gdzie brak naturalnego światła jest szczególnie zauważalny, najdłuższa noc w roku oznaczała, że najciemniejsza pora roku minęła i słońce pozostało na niebie nieco dłużej.
Równonoc i przesilenie
Przesilenie to okres, w którymkierunek dziennej zmiany w najwyższym punkcie nad horyzontem, do którego gwiazda dociera w środku dnia, między wschodem a zachodem słońca. Taka zmiana – wznoszenie lub schodzenie – jest nierównomierna, spowalnia się przez kilka dni, kiedy słońce w południe wydaje się osiągać prawie tę samą wysokość nad horyzontem. Stąd nazwa dni przesilenia.
Zima i wiosna na półkuli północnej to czasy, kiedyten punkt kulminacyjny rośnie z dnia na dzień coraz wyżej. Dzień i noc mają ten sam czas trwania w dniu wiosennej równonocy (około 20 marca), co oznacza początek astronomicznej wiosny. Wzrost punktu południowego osiąga apogeum 20-21 czerwca i zaczyna się proces odwrotny.
Około 22 września równonoc oznacza początekjesień pod względem ruchu Słońca i Ziemi. Każdego dnia światło dzienne skraca się o kilka minut, aż nadejdzie najdłuższa noc w roku - dzień przesilenia zimowego, początek astronomicznej zimy.
Nachylenie osi Ziemi
Dla każdego konkretnego punktu na powierzchnikula ziemska ma swoje własne okresy tymczasowe i sezonowe. Na zmianę pór dnia i rocznych cykli temperatur wpływa obrót Ziemi wokół Słońca oraz obrót planety wokół własnej osi. W tym przypadku oś obrotu jest nachylona o 23,5°. Z tego powodu mniej bezpośredniego światła słonecznego pada na powierzchnię półkuli północnej i przez długi czas w ogóle nie docierają one do północnych regionów okołobiegunowych, a zimą panuje noc polarna.
Na zerowej szerokości geograficznej - na równiku Ziemi - długości geograficznejdni są mniej więcej takie same przez cały rok i wynosi około 12 godzin. Na półkuli południowej czas trwania dnia jest odwrotnie proporcjonalny do pory roku: od ostatnich dni września do końca marca wynosi ponad 12 godzin, wiosną i latem mniej. Najdłuższa noc w roku na południowych szerokościach geograficznych przypada na 22 czerwca.
Urządzenia i stoły
Określanie długości dnia i nocy zawsze wydawało sięważne dla planowania działalności gospodarczej ludzi. Nawet w średniowieczu pojawiały się specjalne urządzenia, a dane o długości pory dnia publikowano w kalendarzach i świętych. Z nich zawsze można było ustalić, jak długo trwa najkrótszy dzień. Różne systemy chronologiczne przyjmowane w różnych kulturach, reformy kalendarza, korekta rozbieżności między czasem astronomicznym a cywilnym doprowadziły do tego, że dzień przesilenia zimowego corocznie różnił się datą.
Dzisiaj w większości jest czas na świecieW krajach europejskich i amerykańskich obowiązuje kalendarz gregoriański, dzięki czemu można dowiedzieć się, jaka data jest najdłuższa noc w wybranym obszarze planety, korzystając ze specjalnych tabel. Tak więc w 2016 roku przesilenie zimowe przypada na 21 grudnia, o godzinie 10 i 44 minutach. Długość nocy w tym dniu wynosi 17 godzin.
Tradycje i rytuały
Od czasów neolitu odkryto dni przesileniaekspresja w rytuałach i budynkach różnych narodów. Kamienie słynnego Stonehenge są wyeksponowane w taki sposób, aby wskazywały pozycję słońca w dniu rozpoczęcia astronomicznej zimy.
Na północnych szerokościach geograficznych rozpoczął się długi okresoczekiwanie na wiosnę to często najtrudniejsza pora roku. Musieli ubić bydło, bo pastwisko znikało, dojrzewało przygotowane jesienią piwo i wino. Początkowi zimy towarzyszyły wakacje. Wśród Słowian - Kolyada, Przesilenie, wśród Niemców w dzień najdłuższej nocy obchodzono Jodl.
Ludzie dostrzegli ważne znaczenie tego dnia w tym, żeminęła najdłuższa noc, dzień zacznie się wydłużać, co oznacza nadzieję na odrodzenie natury, wiara w życie bez końca. Nieprzypadkowo święto Narodzenia Pańskiego łączy się z dniem przesilenia zimowego.
