W baśniach i mitach wielu narodów jestlegenda o gigantycznym tchórzu i małym lub nawet małym stworzeniu pokonującym giganta. Przypomnijmy przynajmniej biblijny mit o gigantycznym Goliacie, którego młody Dawid zabił kamieniem z procy. Starożytne mity o małych odważnych ludziach znajdują odzwierciedlenie we współczesnych czasach: na przykład mysz z kreskówki „Tom i Jerry” zawsze pokonuje kota, chociaż w rzeczywistości taki wynik bitwy między tymi zwierzętami jest prawie niemożliwy. Dlaczego więc słonie boją się myszy? Czy to mit czy prawda?
Ludzie mają wielki szacunek dla opinii.renomowani naukowcy. Arystoteles napisał, że pająk ma sześć nóg - i było to uważane za fakt bezsporny aż do Francisa Bacona. Dwa tysiące lat temu historyk i przyrodnik Pliniusz Starszy napisał, że słonie boją się myszy i wielu ludzi nadal podziela tę opinię. Według Pliniusza potężni afrykańscy giganci nie chcą nawet jeść jedzenia śmierdzącego myszami. Mówią, że całe ich stada uciekają na widok tylko jednej myszy, która pojawia się przed nimi. Czy tak mogło być i, co najważniejsze, dlaczego?
Starożytny rzymski naukowiec przedstawił kilka wersji,wyjaśniając, dlaczego słonie boją się myszy. Według jednego z nich podły gryzonie gryzą stawy międzypalcowe słoni, co naraża ich łapy. Małe, zwinne zwierzęta potrafią w nocy gryźć pięty słoni, a nawet robią sobie nory w cieple olbrzymiego ciała, aby wydobyć swoje młode! Dlatego słonie wolą spać na stojąco - aby nie kusić losu. Ponadto Pliniusz zapewnił, że myszy mają zwyczaj zakradania się do pnia olbrzymów, co może je udusić. Tak więc nawet te inteligentne zwierzęta, na poziomie odruchu, mają przytłaczający strach przed tymi dziećmi.
Opinia wybitnego naukowca została uznana za niezmienną,szukano jedynie dodatkowych wyjaśnień, dlaczego słonie boją się myszy. Ale w Europie pojawiły się cyrki i ogrody zoologiczne, w których trzymano słonie. Następnie opiekunowie zwierząt zauważyli, że myszy zawsze zaczynają w pobliżu klatek i zagród z gigantami. Nic w tym dziwnego: słonie nie mają najostrzejszego wzroku, często zostawiają po sobie kawałki pożywienia (otręby, owoce i rośliny okopowe), a co okruchy dla takiego olbrzyma, dla małego zwierzęcia - pokarm na tydzień. Jednak ludzie widzieli, że słonie spokojnie reagują na małych sąsiadów z klatki. To prawda, że nie jedli jedzenia z gryzoniami, ale z drugiej strony, czy jadłbyś jedzenie, w którym coś się porusza? Gdy tylko mysz opuściła garść siana, potężne zwierzę zaczęło spokojnie je przeżuwać.
Wtedy ludzie poważnie myśleli:Czy słonie boją się myszy? Zaczęli prowadzić badania. Na trasie stada olbrzymów wpuszczono gryzonie. Jeśli giganci krótkowzroczni zobaczyli małe zwierzęta, ostrożnie nad nimi przechodzili lub omijali je, ale najczęściej myszy znajdowały śmierć pod ogromnymi łapami. Ludzie próbowali pokazać mysz słoniu, ale w przeciwieństwie do Pliniusza Starszego nie cofnął się i nie okazywał paniki, ale wręcz przeciwnie, sięgnął po nią trąbą, aby powąchać nieznane zwierzę, a następnie zgubił się wszyscy go interesują. Nawet jeśli pozwolisz szczurowi chodzić po potężnym grzbiecie olbrzyma, nie będzie on prowadził jego ucha. A jeśli nagle jakaś mysz zdecyduje się popełnić samobójstwo iw tym celu wdrapie się do trąby słonia, gigant musi tylko kichnąć, bo maleńkie zwierzątko odleci kilka metrów dalej.
Być może, zastanawiali się naukowcy, sekret, dlaczego słonieczy boją się myszy, czy nie w samych gryzoniach, ale w nagłym ich pojawieniu się? Albo ich pisk? Największe zwierzęta lądowe mają dobrze rozwinięty słuch i słysząc pisk myszy, naprawdę uważnie słuchają. Ale potem wraca do nich spokój i dalej zajmują się swoimi sprawami. O co chodzi? Naukowcy dopiero niedawno odkryli tajemnicę. Słonie - przynajmniej afrykańskie - boją się pszczoły kontynentu. Pszczoły żyją w ogromnych koloniach po kilka tysięcy owadów. Brzęczenie jednej pszczoły oznacza, że w pobliżu są inne. A słonie nie chcą zadzierać z dzikim rojem wściekłych pszczół. Stąd wniosek naukowców: po usłyszeniu pisku myszy ostrożni giganci uważnie słuchają - czyż nie są pszczołami?
