Taki szlachetny metal jak złoto jest ładnyrzadko dostaje się w ludzkie ręce w najczystszej postaci. Zazwyczaj te produkty, które nazywamy złotem, są w istocie stopami złota i ligatur. Ligatura nazywana zanieczyszczeniami metali nieżelaznych. Te zanieczyszczenia, które są dodawane do stopu, są wykorzystywane do poprawy operacyjnych i innych niezbędnych właściwości, ponieważ sam ten szlachetny metal jest bardzo miękki w swojej czystej postaci. Złoto w czystej postaci podlega silnemu ścieraniu, a produkty, które mogą być z niego wykonane, będą łatwo zarysowane i często rozdarte.
Nawet w starożytności naukowcy określili to, co najlepszesrebro i miedź są ligaturami na złoto. Dlatego zaczęto je dodawać do stopów złota w różnych ilościach. I aby móc poznać ilość dodanych ligatur w stopach do produkcji biżuterii zaczęto używać próbek złota. Oznacza to, że w nowoczesnym świecie biżuterii jakość jakiejkolwiek biżuterii i produktów wykonanych z tego szlachetnego metalu nie zależy od tego, jakiego rodzaju (czerwonego lub białego) złota używa się do tego celu, ale od zawartości w nich zanieczyszczeń, które dają im siłę i trwałość.
Najczęściej taka biżuteria jest zrobiona z585 próbek złota. Wśród materiałów do produkcji biżuterii są czerwone, żółte i białe złoto. Czerwone złoto powstaje poprzez dodanie do niego miedzi, co zwiększa jej wytrzymałość i trwałość. Z reguły srebro służy jako ligatura żółci, a nikiel i pallad są dodawane w celu wytworzenia bieli w stopie. Historycznie używane dwa systemy do określania próbki złota - jest to karat i metryka. W Rosji stosuje się głównie system metryczny oparty na określaniu ciężaru metalu szlachetnego w tysięcznych częściach masy produktu. Dlatego łatwo jest ustalić, jakie są próbki złota. Na przykład 1000 gram próbki 585 stopu zawiera 585 gramów czystego złota i 415 gramów ligatury. Próbkę białego złota określa się również w ten sam sposób.
System Carata do określania próbki złota wNajczęściej stosowane w Wielkiej Brytanii, Europie i USA. W tym przypadku nazwa jest w karatach. Karat określa się jako jedną dwudziestą czwartą wagi złota w stopie. Dlatego czysty metal szlachetny ma 24 karaty, próbka 750 odpowiada 18 karatom, 375 próbek ma już 9 karatów. Stop złota 750 jest najpopularniejszym na świecie. Praktycznie każdy kolorowy złoty produkt jest wykonany przy użyciu tej próbki złota. Różnice w barwie biżuterii uzyskuje się dzięki temu, że do składu stopów dodawane są różne metale szlachetne, takie jak pallad, iryd, rod, chrom i cynk.
Dlatego na współczesnym rynku jubilerskimistnieje masywna obecność niebieskiego złota, zielonego złota, różowego złota, czarnego złota, a także białego złota. Jednak najczęściej są jeszcze żółte i połączenie żółtego i białego złota. Ale w życiu codziennym zwykle stosuje się cztery próbki: 375, 585, 750 i 958. Stop złota próby 958 jest najczęściej używany do wytwarzania dzieł sztuki. Jest jeszcze 900 próbek, które w wielu krajach są wykorzystywane do bicia złotych monet oraz w stomatologii. Jeśli biżuteria jest wykonana ze stopów poniżej 375, to nie są już uważane za biżuterię, są one określane jako biżuteria.
W wielu krajach świata w produkcji biżuteriiprodukty państwowe kontrolują zawartość złota w stopach. W niektórych stanach nadal istnieje dodatkowa kontrola korporacji jubilerskich, które mają własne, niezwykle złożone i różnorodne znaczki. Jednak w niektórych krajach, na przykład w Egipcie, Turcji, Stanach Zjednoczonych i krajach Ameryki Południowej, nie ma rządowej kontroli nad wytwarzaniem produktów ze złota.
