Ekspresjonizm abstrakcyjny ukształtował się w Nowym Jorku w1940-1950 i szybko przekształcił się w jeden z najpotężniejszych i najbardziej wpływowych ruchów w historii sztuki współczesnej. Bazując na osiągnięciach europejskiej sztuki awangardowej, grupa artystów znana jako „Ekspresjoniści Abstrakcyjni” (lub „Szkoła Nowojorska”) wypracowała nową abstrakcję, która była jednocześnie prosta i złożona.
Wśród artystów, którzy weszli do ruchu, Willem deKooning, Jackson Pollack, Barnett Newman, Clifford Still, Franz Kline, Lee Krasner, Robert Motherwell, William Baziotis, Barnett Newman, Adolph Gottlieb, Richard Pusett-Dart. Chociaż niektóre z kluczowych postaci abstrakcyjnego ekspresjonizmu były emigrantami, wśród nich Mark Rothko, Hans Hoffmann, Arshile Gorky, był to pierwszy definitywnie amerykański ruch w sztuce. Nowy Jork stał się na wiele lat nową stolicą artystycznej innowacyjności, „odbierając” Paryżowi płaszcz lidera sztuki współczesnej. W Nowym Jorku powstał ten wizualny język, który bardzo szybko dotarł do najodleglejszych zakątków planety.
Nazwa „abstrakcyjny ekspresjonizm” pochodzi odpołączenie intensywności emocjonalnej, charakterystycznej dla niemieckiego ekspresjonizmu, z „antypodobnymi” teoriami europejskich szkół abstrakcyjnych (futuryzm, kubizm synkretyczny).
Jest dodatkowo określany jako anarchiczny,bardzo wyjątkowy, nawet z pewnym poczuciem ruchu nihilizmu. W praktyce termin ten odnosi się do dowolnej liczby artystów tworzących w Nowym Jorku w zupełnie innych stylach, z których żaden w żaden sposób nie może być określony jako klasyczny abstrakcjonizm czy ekspresjonizm.
Obrazy tych artystów, którzy tworzyli w większychstopień praca na dużą skalę, nie ma związku z ogólnie przyjętymi konwencjami technicznymi i tematycznymi. Jest odzwierciedleniem ich indywidualnej podświadomości, dlatego starali się znaleźć uniwersalne źródła wewnętrzne. Spontaniczność i improwizacja były najważniejszymi czynnikami w procesie twórczym. Choć prace Ekspresjonistów Abstrakcyjnych „opierają się” wszelkim stylistycznym klasyfikacjom, to można je pogrupować wokół dwóch głównych preferencji: nacisku na dynamiczny i energiczny gest; medytacja, skupiona uwaga na otwartych przestrzeniach kolorystycznych. W każdym razie obrazy to przede wszystkim abstrakcje. Nawet jeśli obrazy są oparte na rzeczywistości wizualnej, ekspresjoniści abstrakcyjni wolą sposób „pogrążeni w myślach”.
Abstrakcyjny ekspresjonizm rozwijany w kontekściezróżnicowane, nakładające się źródła. Wielu artystów stawiało swoje pierwsze kroki na początku lat 30. XX wieku. Wielki Kryzys przyczynił się do powstania dwóch ruchów artystycznych: regionalizmu i socrealizmu. Ale żaden z nich nie zadowolił tych artystów w ich poszukiwaniach artystycznych treści o silnym znaczeniu, skłaniających do myślenia o społecznej odpowiedzialności, ale jednocześnie wolnych od prowincjonalności i oczywistych politycznych podtekstów. To jeden z wielu paradoksów ruchu, który ma swoje korzenie w malarstwie figuratywnym lat 30. XX wieku. Niemal wszyscy ekspresjoniści abstrakcyjni zostali „wybiti” z doświadczeń Wielkiego Kryzysu, ich sztuka dojrzewała pod wpływem regionalizmu i socrealizmu. Wpływ i asymilacja europejskiego modernizmu utorowały drogę również najbardziej zaawansowanej sztuce amerykańskiej. W tamtych latach w Nowym Jorku zorganizowano wiele wystaw europejskiej sztuki awangardowej, dodatkowo odbyły się kursy modernizmu. Najbardziej wpływowym nauczycielem sztuki współczesnej w Stanach Zjednoczonych był Hans Hoffmann, który w 1932 roku przeniósł się z Niemiec na stałe do Stanów Zjednoczonych.
Kryzys I wojny światowej i jego następstwasą kluczem do zrozumienia problemów kreatywności abstrakcyjnych ekspresjonistów. Młodzi artyści, zaniepokojeni ciemną stroną człowieczeństwa, zaniepokojeni nielogicznym działaniem i bezbronnością ludzi, uznali za swój obowiązek wyrażanie tych problemów w sztuce, ale w jej nowej treści.
Bezpośrednie kontakty z Europejczykamiliczba artystów wzrosła w czasie II wojny światowej, która skłoniła wielu, w tym Salvadora Dali, Maxa Ernsta, Andre Massona, André Bretona, Pieta Mondriana, Fernanda Légera, do szukania schronienia w Stanach Zjednoczonych. Surrealiści, z naciskiem na identyfikację „podświadomości”, otworzyli nowe możliwości. Surrealistyczną metodą wyzwolenia się ze „świadomości” jest automatyzm psychiczny, w którym puszcza się wodze automatycznemu gestowi i improwizacji.
Na początku abstrakcyjni ekspresjoniści poszukującyponadczasowe i dramatyczne motywy czerpią inspirację z mitów i sztuki archaicznej. Mark Rothko, Jackson Pollack, Robert Motherwell, Adolph Gottlieb, Barnett Newman, William Baziotis szukali inspiracji w starożytnych lub prymitywnych kulturach dla swoich środków wyrazu. Wczesne prace artystów przedstawiają elementy piktograficzne i biomorficzne przekształcone w indywidualne kody. Intrygująca okazała się również psychologia Junga, z jej twierdzeniem o „nieświadomości zbiorowej”. Natychmiastowa ekspresja miała ogromne znaczenie i najlepiej była osiągana bez wcześniejszego zastanowienia (planowania).
Na etapie dojrzałego ekspresjonizmu abstrakcyjnego, inW 1947 roku Jackson Pollock stworzył unikalną technikę - kapanie lub rozpryskiwanie (na ogromnym płótnie, ułożonym bezpośrednio na podłodze, rozpylał farbę z pędzli).
Willem de Kooning rozwinął także własną technikę stylu gestów - szalonych, pastowatych „pociągnięć-pociągnięciami” w tworzeniu tak zwanych „abstrakcji figuratywnych”.
Lee Krasner i Franz Kline byli równie zajęci organizowaniem sztuki dynamicznego gestu, w której każdy fragment obrazu był wypełniony (Lee Krasner nazwał ten styl malarstwem „hieroglificznym”).
Dla ekspresjonistów abstrakcyjnych wartość pracybyła łatwość wypowiedzi. Malarstwo było odkryciem prawdziwej osobowości artysty. A gest czy „podpis” artysty jest dowodem samego procesu tworzenia.
Inny sposób w dobie dojrzałej abstrakcjiEkspresjonizm polegał na poszukiwaniu wyrazistych możliwości koloru. Mark Rothko, Barnett Newman stworzył sztukę wielkoformatowych kolorowych płaszczyzn - „prosty wyraz złożonej myśli”, jak powiedział Mark Rothko.
Nieustające zainteresowanie abstrakcjąekspresjonizm odzwierciedla nieograniczone pragnienie jego praktyków interakcji z kluczowymi nurtami intelektualnymi swoich czasów, w tym egzystencjalizmem i psychologią Junga (warto pamiętać, że miał on istotny wpływ na ekspresjonizm w architekturze na etapie jego powstawania). Chociaż egzystencjalizm nie miał decydującego wpływu na abstrakcyjnych ekspresjonistów, przyczynił się do powstania retoryki niepokoju i alienacji, która przenikała debatę.
Dla wielu krytyków i historyków sztuki sukcesy abstrakcyjnych ekspresjonistów wydają się być apogeum ruchu modernistycznego, zapoczątkowanego prawie sto lat wcześniej.
Abstrakcyjny ekspresjonizm nadal się zajmujewybitne miejsce nie tylko w podręcznikach historii sztuki i zbiorach muzealnych, ale także w świadomości społecznej. Jej długotrwały urok jest bez wątpienia świadectwem głębokich osiągnięć.
