Około 340 (iwedług niektórych raportów jeszcze więcej) gatunków aloesu. Ojczyzna rośliny nie jest dokładnie określona, ale większość odmian tych sukulentów rośnie w Południowej Afryce. Samo słowo „aloes” ma arabskie pochodzenie i oznacza nic więcej niż wieloletnią soczystą roślinę o mięsistych liściach i łodygach. Należy do rodziny liliaceae. Ta zimozielona roślina jest bardzo ciepłolubna, a przy spadku temperatury powietrza do +4 ° C może umrzeć.
Aloes arborescens może rosnąćobszary półpustynne i pustynne, wśród krzewów, a także na glebach skalistych. W warunkach naturalnych kwitnie corocznie dużymi rurkowymi kwiatami w kolorze czerwonym lub pomarańczowym. Owoce dojrzewają w postaci cylindrycznego pudełka, uzyskuje się dużo nasion, są koloru szaro-czarnego.
Aloes Boutnera to szczególny gatunek.Ta roślina ma podziemną cebulę i rośnie na sawannach krzewiastych, na suchych trawiastych zboczach, kwitnie na obszarach zalanych deszczem. Cała tropikalna Afryka jest kolebką aloesu. Mali przedstawiciele tej rodziny należą do kultury wewnętrznej. W domu często uprawia się aloes przypominający drzewo, zwany także agawą, kolczasty, złożony, różnorodny.
Największą grupę stanowią rośliny z liśćmiw formie rozety korzeniowej wszystkie zadziwiają różnorodnością wyglądu. Najbardziej znanymi przedstawicielami są aloes kolczasty i podobny do kniphof. Ten ostatni wyróżnia się największymi czerwonymi kwiatami w tym rodzaju, bardzo trudno go wykryć w stanie nie kwitnącym.