Omstandigheden die de straf verzachten en verzwaren, worden beschreven in het Wetboek van Strafrecht. Hun betekenis is groot. Omdat in sommige gevallen het lot van de verdachte afhangt van hun aanwezigheid of afwezigheid.
Bepaalde factoren kunnen meer dan alleen beïnvloedenstraf in een strafzaak. Er zijn ook omstandigheden die de bestuurlijke verantwoordelijkheid verzachten (de omstandigheden kunnen in dit geval verzwarend zijn).
Waaronder:
- zwangerschap;
- moeilijke levensomstandigheden;
- minderheid;
- de aanwezigheid van fysieke of mentale druk;
- serviceafhankelijkheid;
- kleine kinderen in pleeggezinnen;
- schending van de grenzen van uiterste noodzaak, noodzakelijke verdediging, redelijk risico, enzovoort;
- immoreel of illegaal gedrag van het slachtoffer;
- assistentie bij het onderzoek, bekentenis;
- het slachtoffer medische hulp bieden, hem overbrengen naar een medische instelling.
Deze lijst is niet uitputtend.Om deze reden kan de rechtbank rekening houden met eventuele andere verzachtende omstandigheden. In het algemeen verwijst de wet dergelijke omstandigheden naar tekenen van een misdrijf. Dit betekent dat ze niet opnieuw kunnen worden geteld bij de veroordeling.
Omvangrijke omstandigheden zoals een opkomst metschuld, evenals het verlenen van eerste hulp aan het slachtoffer bij volledige afwezigheid van verzwarende omstandigheden, betekent dat de verdachte kan worden veroordeeld tot maximaal tweederde van de termijn die voor het gepleegde misdrijf wordt aangenomen.
Het bovenstaande is niet van toepassing op zaken als het gaat om de doodstraf of levenslange gevangenisstraf.
Er wordt erkend dat een persoon voor het eerst een misdrijf heeft gepleegdin het geval dat zij vóór dit incident geen andere misdrijven hebben gepleegd. Hiermee wordt ook rekening gehouden in gevallen waarin de verjaringstermijn voor strafrechtelijke vervolging is verstreken, de veroordeling is ingetrokken, enzovoort.
In dit geval wordt een minderjarige erkendeen persoon die op het moment van het plegen van het misdrijf de leeftijd van achttien jaar nog niet heeft bereikt, maar al veertien is geworden. Het is algemeen aanvaard dat de psyche op deze leeftijd nog steeds wordt gevormd. Dit betekent dat het voor minderjarigen moeilijk is om de situatie adequaat in te schatten.
Verzachtende omstandigheden zijn onder meer enzwangerschap. Dit is een uiting van een teken van humanisme in het strafrecht. Het is niet alleen vanwege de zorg voor de gezondheid van de vrouw zelf, maar ook voor de gezondheid van haar ongeboren kind.
Verzachtende omstandigheden zijn onder meer jonge kinderen. We hebben het over kinderen die de leeftijd van veertien nog niet hebben bereikt.
Een misdaad begaan met een redenOok moeilijke levensomstandigheden worden milder beschouwd. We hebben het over een moeilijke burgerlijke staat, ziekte, slechte huisvesting en materiële omstandigheden. In het leven kan het ook gebeuren dat misdaad de enige manier is om de situatie recht te zetten: er is niets om de kinderen te voeden, er is geen geld om de huur te betalen, enzovoort.
Ook mentale en fysieke dwangverzacht de schuld. Onder bepaalde omstandigheden kunnen beide worden beschouwd als omstandigheden die verwijtbaarheid uitsluiten. Dit is alleen mogelijk als kan worden aangetoond dat de verdachte niet anders had kunnen handelen.
Immoraliteit en illegaal gedraghet slachtoffer wordt ook in verzachtende omstandigheden meegenomen. Onder onrechtmatigheid wordt verstaan een schending van enige wettelijke norm. De essentie van immoreel gedrag is schending van de regels van etiquette, onbeschoftheid, niet-naleving van morele normen.
Onder een bekentenis wordt verstaan een vrijwillige belijdeniseen misdaad opbiechten, helpen bij het zoeken naar medeplichtigen, enzovoort. De opkomst wordt niet als vrijwillig erkend in gevallen waarin de zoektocht is begonnen.
