Hoogstwaarschijnlijk zal niemand ruzie maken met het feit datde grootste zwaargewicht boksers van onze tijd waren Mike Tyson, Lennox Lewis, de gebroeders Klitschko. Ongetwijfeld zijn deze vechters de personificatie van boksen, maar het is mogelijk om een andere persoon in hun cohort in te schrijven, wiens naam Ray Mercer is. Zijn moeilijke lot zal in dit artikel worden besproken.
Korte biografische aantekening
Toekomstige wereldkampioen boksen werd geboren 4April 1961 in Florida, VS. De geboorteplaats van de bokser is Jacksonville. Ray Mercer won goud op de 24e Olympische Spelen in de categorie 91 kg, won het Amerikaanse amateurkampioenschap van 1987 en was ook in staat om de Noord-Amerikaanse kampioen van 1990 en de WBO professionele wereldkampioen van 1991 te worden. Daarnaast nam de atleet deel aan kickboksen en gemengde gevechten.
De eerste professionele gevechten
Ray maakte in het begin zijn debuut in de profring1989 jaar. Zes maanden later kon hij Dino Homsy uitschakelen, die op dat moment geen nederlaag had. Een maand later wint Mercer via TKO van Eddie Richardson. In november 1989 wint Ruthless (de sportbijnaam van onze held) opnieuw, en opnieuw voor op schema. Dit keer had Jeri Jones last van zijn vuisten. December 1989 zag Ray's uiterst weinig overtuigende split decision overwinning op Ossie Ocasio.
WBO-titel winnen
In januari 1991 ontmoette Ray Mercer op het plein van de ring de toen huidige riemhouder Francesco Damiani.
Het gevecht vond plaats onder het zelfverzekerde dictaat van de kampioen.Francesco werkte van grote afstand en won na acht ronden alle jurykaarten. Aan het einde van de negende periode van drie minuten vond echter een evenement plaats, vrij zeldzaam voor boksgevechten. Ray gooide een uppercut naar links en raakte Damiani's neus tangentieel. Deze klap op zich was geen knock-out, maar de hevige pijn die gepaard ging met een gebroken neus stond Francesco niet toe om de strijd voort te zetten. Zo won Mercer de wereldkampioensriem, wat eens te meer bevestigde dat professionele boksgevechten behoorlijk zwaar zijn en niet altijd voorspelbaar.
Vecht met Morrison
In oktober 1991 ontmoette Ray Tommy Morrison, die eerder had verloren van Mercer in de kwalificatiewedstrijd voor de Olympische Spelen in Seoul.
Vanaf het begin ging Tommy door en letterlijkdrukte de kampioen. Later kwam Morrison's slechte uithoudingsvermogen echter naar voren en hij stierf weg. Vroeg in de vijfde ronde sloeg Mercer hem knock-out met een korte stoot naar de linkerslaap.
Offensieve nederlaag
In februari 1992 vond het Ray Mercer-duel plaats -Larry Holmes. De winnaar van dit gevecht werd de verplichte mededinger voor de titel van onbetwiste wereldkampioen, die destijds eigendom was van Evander Holyfield. Bookmakers werden beschouwd als Ray's favoriet. Holmes, die toen al 42 jaar oud was, gaf niemand een kans. Desalniettemin won Larry met eenparigheid van stemmen aan het einde van het gevecht.
Confrontatie met de Britten
In mei 1996, Ray Mercer, wiens biografietoen had het al veel moeilijke gevechten geteld, gevochten met Lennox Lewis. Tegenstanders vochten, spaarden elkaar niet en brachten de tegenstander veel klappen toe. Na de tien toegewezen ronden werd de overwinning toegekend aan de vertegenwoordiger van Foggy Albion. En niet alle juryleden gaven de palm aan Lennox. De beslissing werd uitgejouwd door het publiek, dat geloofde dat Ray de winnaar zou moeten zijn. HBO, vertegenwoordigd door Harold Lederman, kende een gelijkspel toe met een score van 95-95. En de Associated Press beschouwde Mercer zelfs als winnaar, met een score van 97-93.
Voortzetting van de loopbaan
Eind 1996 vocht Ray met Tim.Witherslepel. Ondanks dat Tim al 39 jaar oud was, kon hij Mercer onderbreken. Witherspoon sloeg vaker, maar de jury gaf de overwinning aan Ray. Het gevecht zelf vond plaats als onderdeel van een show georganiseerd door HBO, met als belangrijkste gebeurtenis het gevecht tussen Riddick Bowe en Andrzej Golota.
Strijd met de Oekraïense reus
In 1997 werd Mercer gedwongen om een tijdje te stoppen met boksen. Gevechten waren voor hem onmogelijk vanwege een nekblessure, waardoor de atleet ongeveer 14 maanden uit de ring moest blijven.
Maar Ray is een man met een stalen wil en keerde daarom terug in de sport. En al in juni 2002 ging hij vechten met Vladimir Klitschko.
De strijd was dramatisch.Al aan het einde van de eerste drie minuten trof de Oekraïner met twee zijarmen de kaak van Mercer. Daarna voegde Vladimir opnieuw een zijwaartse trap toe, waardoor de benen van de Amerikaan onhandelbaar werden, en hij begon op het canvas te vallen. Klitschko sloeg opnieuw en Ray lag op de grond. Mercer had de kracht om op te staan en zelfs stand te houden tot de zesde ronde, maar uiteindelijk kneep Klitschko hem dicht bij de touwen en begon hem methodisch te slaan met kruisen, waarop de Amerikaan niet de kracht had om te reageren. De scheidsrechter stopte het gevecht en kende de overwinning toe aan Vladimir.
De professionele carrière van Ray Mercer omvat:en één gevecht volgens de regels van MMA. In juni 2009 wist hij de bekende vechter Tim Sylvia te verslaan, met een knock-out al in de negende seconde van het gevecht.
