Poolreiziger Robert Peary het meestbekend om het feit dat hij het was die als eerste de Noordpool bezocht. Om deze prestatie te bereiken ging hij zijn hele leven, met een obsessieve toewijding, de ene taak na de andere uitvoeren.
Jonge jaren
Robert Peary werd geboren op 6 mei 1856.Zijn geboorteplaats was Cresson, gelegen nabij Pittsburgh. Hij studeerde ook aan de oostkust, Maine, vanwaar hij ging dienen bij de Amerikaanse marine. De schuld van het leger bracht hem naar Latijns-Amerika, inclusief Panama en Nicaragua, waar de Amerikanen op dat moment probeerden het Nicaraguaanse kanaal aan te leggen om de navigatie tussen de Stille en Atlantische Oceaan te vergemakkelijken.
Maar de echte hobby en passie van de jongerenman was het noorden. In die tijd was het onderwerp van de Noordpool in vervoering bij de wetenschappelijke gemeenschap en alleen bij de avonturiers die aan de rand van de wereld wilden zijn. Bijna alle jaren van Robert Peary's leven (1856 - 1920) waren gewijd aan poolonderzoek. Er werden slechts 15 jaar onder de Eskimo's doorgebracht. Zelfs Mary, de dochter van de ontdekkingsreiziger, werd tijdens de expeditie geboren.
Eerste expedities
In 1886 ging hij voor het eerst naar het noorden,eenmaal in Groenland. De reis rond dit eiland werd georganiseerd met hondensleeën. Peary was zo'n avonturier dat hij het eiland alleen wilde oversteken. Zijn Deense vriend overtuigde de jonge onderzoeker echter. In plaats daarvan vertrokken ze samen en lieten ze ongeveer honderd mijl of 160 kilometer achter. Op dat moment was het de op een na langste reis op het "groene eiland". Robert Peary wilde zijn resultaat verbeteren, maar al in 1888 werd Groenland veroverd door Fridtjof Nansen.
Daarna raakte de poolreiziger geobsedeerd door het idee om iets te bereikenDe Noordpool, die nog nooit aan iemand is voorgelegd. Om niet te sterven tijdens de allereerste expeditie, bestudeerde Peary jarenlang consequent de vaardigheden om te overleven in de barre klimatologische omstandigheden van het verre noorden. Hiervoor bestudeerde hij het leven van de Eskimo's. Later zullen de aboriginals van dit volk de onderzoeker helpen bij zijn moeilijke reizen.
De exotische ervaring ging niet verloren.Robert heeft de gebruikelijke uitrusting voor Europeanen en Amerikanen volledig verlaten. Zelfs daarvoor kwamen veel expedities om als gevolg van onvoorbereiding op kritieke temperaturen tijdens hun verblijf in de kampen. Daar werden tenten en tassen gebruikt, die weerloos waren tegen poolwinden en rampen. De Eskimo's bouwden in plaats daarvan sneeuwschuilplaatsen of iglo's. Hun ervaring werd overgenomen door Robert Peary. De biografie van de ontdekker zegt dat deze man veel heeft geleend van de inheemse bevolking van het noorden.
innovaties
De eerste poging om de Noordpool te bereiken wasuitgevoerd in 1895. Daarvoor waren er nog verschillende reizen naar Groenland, waar Peary ervaring en kennis opdeed over overleven in de barre omstandigheden van het noorden. Hij creëerde een systeem van overstappunten om de communicatie voor de expeditie te vergemakkelijken. Qua transport ging de voorkeur uit naar honden, terwijl hun aantal steevast groter was dan vereist.
Robert koos zijn inventaris zeer zorgvuldig,geleid door de regel dat je tijdens een wandeling alleen datgene hoeft te nemen dat het minimale gewicht heeft en maximaal voordeel kan opleveren. Overbodige dingen zouden een last kunnen blijken te zijn om de onderzoeker te vertragen, en in het noorden is elk uur duur, aangezien het weer regelmatig met benijdenswaardige verrassingen veranderde en de levensondersteunende middelen elke minuut werden berekend.
Het psychologische werk binnenin was ook belangrijk.team van poolreizigers. Piri nam de ervaring van legerdiscipline over. Tijdens zijn expedities was het gezag van de chef onwankelbaar. De aan hen gegeven opdrachten werden onmiddellijk uitgevoerd, waardoor het mogelijk was om afwijkingen van de oplossing van de toegewezen taken te vermijden.
Doelwit - Noordpool
Al deze bagage aan kennis en kunde werd er in toegepast1895, maar die poging was niet succesvol. Bovendien leden velen aan bevriezing, waaronder Robert Peary zelf. De Noordpool ontdeed hem van acht tenen, die moesten worden geamputeerd.
De tweede poging vond pas vijf jaar later plaats.- in 1900, toen Peary in staat was om zijn gezondheid te verbeteren en organisatorische problemen op te lossen. Dit keer slaagde hij erin verder op te schuiven, maar hij bereikte nooit het doel.
Verovering van de Noordpool
In 1908, het zesde Noordpoolgebiedde Piri-expeditie. Dit was zijn derde poging om de Noordpool te veroveren. Een team van Amerikanen en autochtone Groenlanders nam deel aan de campagne. De reis van vele maanden naar het doel omvatte een lange overwintering op ijs. Na bepaalde delen van de route keerden enkele deelnemers terug naar het vasteland om de resultaten te rapporteren. Langzaam maar zeker vond Robert Peary zijn weg naar zijn doel. Wat hij ontdekte, werd duidelijk op 6 april 1909, toen zijn mannen een gestreepte stervlag in de sneeuw plantten, op de plaats waar volgens berekeningen de paal was. Het team bleef hier 30 uur, waarna ze naar het huis draaiden. De terugkeer vond plaats op 21 september 1909.
De reiziger stierf in 1920, bedekt met glorie. Niet lang daarvoor had de Amerikaanse regering hem vice-admiraal gemaakt.
