Vertaald uit middeleeuws Latijn, het woord vassusbetekent dienaar. Maar betekent dit dat de vazal de allerlaatste persoon is in de hiërarchie van macht? Helemaal niet. De middeleeuwse feodale wet, waar dit concept werd geboren, beschouwt een vazal helemaal niet als een eenvoudige lijfeigene of zelfs een vrije boer op het land van de heer. Dit is de ridderlijke adel, de aristocratie, die zelf het land en de mensen bezat. Maar ze was vazaal afhankelijk van de opperheren, haar heren. De mythe van een directe machtshiërarchie in een feodale samenleving is behoorlijk wijdverbreid. Laten we uitvinden wie, tot wie en in welke mate in het middeleeuwse Europa gehoorzaamden.
Oorsprong van de vazallen
We kunnen zeggen dat het feodale systeem van relatiesontwikkeld op twee manieren. Op het land van het Romeinse rijk, met de verzwakking van de centrale macht, kwamen de hoofdbestuurders - de gouverneurs van de provincies - naar de politieke arena. Ze gehoorzaamden de metropool niet meer en riepen zichzelf uit tot de belangrijkste overheersers van de landen. Om een uitgestrekt gebied te beheren en belastingen te innen, benoemden deze heren hun volk - parantella (verre familieleden) en klanten (vrije soldaten, die door de heer werden bezocht). Tegelijkertijd ging het land in erfelijk bezit. In gebieden waar de Duitse wet de overhand had, werd vassalage gevormd op basis van verovering. Het in beslag genomen land was officieel eigendom van de heer. Hij verleende een deel van het grondgebied aan zijn soldaten op voorwaarde dat deze militaire dienst in zijn leger zouden uitoefenen en hem zouden gehoorzamen. Een vazal is dus een 'zwaardman' die tot de ridderlijke staat behoort.
Hommage
Beschouw nu het systeem van relaties datverbond de opperheer met zijn ondergeschikten. Omdat het recht om land en mensen te bezitten werd geërfd, werden zowel heren als vazallen als aristocraten beschouwd. De patroonheilige gaf niet alleen een deel van zijn grondgebied, maar ook de mogelijkheid om de rechtbank te besturen, inclusief de hoogste. De afhankelijkheid van de suzerain in de landen van het Romeinse recht was voorwaardelijker dan in het noorden van West-Europa, waar de Germaanse gebruiken de overhand hadden. Maar overal was er een ritueel van het afleggen van een vazalseed - eerbetoon. We hebben voldoende schriftelijk bewijs om een idee te vormen hoe deze ceremonie heeft plaatsgevonden. De suzerein zat op een hoge stoel en de vazal stond voor hem met zijn blote hoofd op één knie. Hij zwoer trouw te zijn, bij de eerste oproep te verschijnen 'te paard, druk en gewapend', om de heer te steunen en zelfs geld te geven voor losgeld als hij gevangen wordt genomen. De suzerain stak zijn handen genadig naar hem uit, waar de vazal zijn handpalmen legde. Deze rituele handeling eindigde met de kus van de wereld. In sommige landen werd hulde gebracht telkens wanneer de nakomelingen van een vazal het ridderlijke landgoed betraden. Maar op sommige plaatsen was er genoeg "foie" - een gedocumenteerd eerbetoon aan de voorouder van het geslacht.
Voordelen
Vermogen verticaal
Het is een vergissing te denken dat de senor de zijne heeft gegevenondergeschikt land. Hij bracht het eenvoudig over naar permanent gebruik. Zo bleef het landbezit van de vazal nominaal eigendom van de suzerein. Het leengoed ging echter van erfrecht over van vader op zoon en de boeren die in dit vlas woonden, beschouwden zichzelf als onderdanen van een kleinere feodale heer. Vergeet niet dat het hiërarchische systeem in de middeleeuwen erg vertakt was. De koning was de nominale heerser, maar hertogen, graven en prinsen kregen ook hulde van hun vazallen - burggraven, markiezen en baronnen. Dit ingewikkelde systeem van feodale relaties leidde ertoe dat sommige vazallen trouw zwoeren aan verschillende opperheren en dat de lagere niveaus van ondergeschiktheid niet aan de hogere onderworpen waren, omdat ze hen geen eerbetoon brachten.
Overgang naar absolute monarchie
Vassalage als zodanig is ontstaan in WesternEuropa aan het begin van de middeleeuwen en vestigde zich uiteindelijk in het koninkrijk van de Franken in de VIII-IX eeuw. Lodewijk de Vrome bevestigde met zijn decreet alleen de hiërarchische afhankelijkheid van de feodale heren. Dit systeem werkte in het begin goed. Maar later leidde de feodale fragmentatie ertoe dat de koninklijke macht verzwakte. De suzerein werd afhankelijk van zijn vazallen. Het koninklijk domein werd een van de gelijkwaardige provincies van het land. Om hun macht te versterken, introduceerden de opperste opperheren, door oorlogen en de vernietiging van de kastelen van de opstandige aristocraten, een praktijk die onmiddellijkheid wordt genoemd. Te beginnen met Filips II vochten de vorsten van Frankrijk om ervoor te zorgen dat de hele aristocratie - van kleine ridders tot grote landeigenaren - trouw zwoer aan de koning. Anders werd het bezit van de vazal in beslag genomen en beheerd door de seneschal - een bevoegde ambtenaar, en werd de opstandige edelman een faidit (beroofd van bezittingen).
Vazal-landen
Als de staat overwon in het legergeschil over een ander land, werd het verslagen gebied niet altijd geannexeerd. Het feodale systeem van relaties houdt in dat een vazal een onafhankelijk vorstendom is of zelfs een koninkrijk dat de opperste macht van een sterker koninkrijk heeft erkend. De Galicische heerser Danila bracht in het midden van de XIIIe eeuw hulde aan de Gouden Horde en in 1478 werd de Krim-Khanate een vazal van het Ottomaanse Rijk.
