Het oude Grote Armenië bestond tussen de II eeuw. BC e. en V eeuw. n. e. Tijdens zijn hoogtijdagen was het een grote staat gelegen tussen de Kaspische Zee en de Middellandse Zee.
Armeniërs in de oudheid
Het Armeense volk werd daarna onafhankelijkhoe Alexander de Grote Perzië veroverde en de Achaemenidische dynastie omver wierp die daar regeerde. Zijn campagne veranderde de situatie in de regio. Voordien leefden de Armeniërs onder de heerschappij van de Perzen, en op het grondgebied van hun toekomstige staat was er een Perzische satrapie (provincie).
Na de dood van Alexander de Grote, zijn enormede staat splitste zich op in vele strijdende staten. Onder hen waren de Armeense vorstendommen. Aan het begin van de 3e en 2e eeuw. BC e. al deze landen waren verenigd rond de Hellenistische Seleucidische dynastie. Het was toen dat het Armeense volk zich uiteindelijk vestigde op het grondgebied dat nu als historisch Armenië wordt beschouwd. Er zijn een onderscheidende taal en tradities ontstaan.
Artashes I
De Seleuciden regeerden niet lang over de Armeniërs.In 189 voor Christus. e. ze werden verslagen door de Romeinen, die lange tijd naar het Midden-Oosten kwamen. Maar de Europese legers bereikten Armenië niet. Tegelijkertijd brak in dit land een nationale opstand uit tegen de Seleuciden, die werd geleid door een van de lokale strategen, Artashes. Hij was het die zichzelf tot onafhankelijke koning verklaarde.
Dit is hoe Groot Armenië verscheen, wiens naamwerd aangenomen om het te onderscheiden van Klein Armenië, gelegen aan de andere kant van de rivier de Eufraat. Artashes werd de stichter van de Artashid-dynastie, die tot 14 na Christus over de monarchie heerste. e. Alle Armeense Hooglanden stonden onder zijn heerschappij. Ook Artashes heb ik een nieuwe hoofdstad opgericht - Artashat.
Interessant genoeg gedurende meerdere eeuwende residentie van de heersers van Armenië veranderde regelmatig. Maar elke nieuwe hoofdstad, behalve Tigranakert, bevond zich steevast in de Ararat-vallei, aan de oevers van de Araks-rivier. Deze plaatsen waren perfect beschermd tegen vijanden door natuurlijke barrières: bergen en meren. Tegenwoordig bevindt zich daar de moderne hoofdstad van Armenië, Yerevan. De beroemde berg Ararat ligt in het zuiden van de vallei. Dit is het nationale symbool van de Armeniërs. Tegenwoordig bevindt Ararat zich in Turkije. Maar het is de moderne Republiek Armenië die met recht wordt beschouwd als de nationale rechtsopvolger van Groot Armenië. Deze oude staat had voor die tijd een standaardapparaat. De vorst had onbeperkte macht. Alle staatsinstellingen waren geconcentreerd in het koninklijk paleis.
Tigran II
Groot Armenië bereikte zijn hoogtijdagen opTigranes II uit dezelfde Artashid-dynastie. Hij regeerde in 95-55. BC e. en tijdens zijn leven ontving hij de bijnaam de Grote. Tigranes slaagde erin om vele provincies op het grondgebied van het moderne Turkije te onderwerpen, de grenzen van zijn eigen staat uit te breiden tot de oevers van de Middellandse Zee.
De geschiedenis van Groot Armenië tijdens deze periode inbegrepenzelf voert oorlogen met de Perzen en Hellenistische vorsten op de ruïnes van het rijk van Alexander de Grote. Ter ere van zijn successen nam Tigran II zelfs een nieuwe titel aan. Ze begonnen hem "de koning der koningen" te noemen. Deze titel was voorheen in handen van de vorsten van Parthia.
De veroveringsoorlogen keerden echter omeen ramp. De Armeniërs bevonden zich op het pad van de Romeinse expansie. Op dat moment nam de republiek beslissende stappen om het Hellenistische Oosten te onderwerpen. Griekenland stond al onder de heerschappij van Rome. Er brak een oorlog uit tussen de westerse legioenen en de Armeniërs. Als gevolg hiervan belegerden de Romeinen de hoofdstad van Tigranes - Tigranakert. De stad werd geplunderd nadat binnen haar muren een opstand tegen de koning was begonnen. De Romeinen waren van plan het hele land te veroveren, maar dat lukte niet vanwege de burgeroorlog thuis en de wankele politieke situatie in de Senaat.
Aanvaarding van het christendom door Armeniërs
Een belangrijke gebeurtenis voor het hele Armeense volk wasgoedkeuring van het christendom als de officiële religie in 301. Dit werd gedaan door Trdat III. Het was de religieuze gemeenschap die de Armeniërs hielp om als alleenstaand volk te blijven, zelfs na de ineenstorting van hun staat. Er bestond zelfs onder de heerschappij van heidenen en moslims een onafhankelijke apostolische kerk. De moderne Republiek Armenië blijft een christelijk land.
Val van Groot-Armenië
Sinds de 3e eeuw heeft Groot Armenië er regelmatig last vanoorlogen met Perzië en het Romeinse rijk. Bovendien werd de staat verzwakt door de opkomst van het feodalisme. De gouverneurs en eigenaren van grote grondbezit gehoorzaamden vaak niet de directe bevelen van de vorst, die het land van binnenuit verwoestte. In 387 verloor Groot-Armenië een nieuwe oorlog en werd het verdeeld tussen de Romeinen en Perzen. Formeel had elke helft zijn eigen autonomie ten opzichte van de centrale buitenlandse regering. De Romeinen vernietigden deze spookachtige staat in 391. In 428 deden de Perzen hetzelfde. Het is deze datum die wordt beschouwd als het einde van Groot Armenië.
Niettemin behielden de mensen hun vroegere manier van leven.Nadat het Armeense land in de 7e eeuw door de Arabieren was ingenomen, vluchtten veel Armeniërs naar Byzantium met hetzelfde geloof. Daar werden ze militaire leiders en belangrijke functionarissen. Bovendien waren er verschillende keizers van Armeense afkomst in Constantinopel.
