Asteroid Fall: Antarctica, Mexico ...

De val van een asteroïde naar de aarde is een catastrofewereldwijde schaal. Het leidde altijd tot veranderingen in het klimaat van onze planeet, waardoor een groot aantal soorten levende organismen uitstierf. Volgens een van de meest betrouwbare hypothesen was het de val van de asteroïde die de Perm-massa-uitsterving ongeveer tweehonderdvijftig miljoen jaar geleden veroorzaakte. Het uitsterven van permianen, hoewel niet erg bekend bij het grote publiek, was veel tragischer dan het beroemde uitsterven van dinosauriërs zeventig miljoen jaar geleden.

In het eerste geval tot 96% van de mariene soortenorganismen (zowel planten als dieren). Op het land was het niet veel beter: zeventig procent van de terrestrische gewervelde soorten en drieëntachtig procent van de insectensoorten stierf. Er was niet langer zo'n massa-uitsterving van insecten in de natuur, omdat deze geleedpotigen uiterst gemakkelijk aan te passen zijn aan veranderingen in de omgeving.

De tweede ramp was veel minderdestructief, hoewel toen ook de biologische dominant plaatsvond, wat leidde tot het verschijnen en ontwikkelen van zoogdieren. Hypothese nummer één is ook de val van een asteroïde. In het eerste geval wijzen wetenschappers op de Wilkes Land-krater op Antarctica, die naar hun mening is gevormd door de val van deze asteroïde, in het tweede - op de Chicxulub-krater in Mexico.

Wilkes Land Crater heeft een diameter van vijfhonderd kilometer. Het is volledig verborgen onder de ijslaag van Antarctica, dus het is nog steeds onmogelijk om het te bestuderen.

Maar in 2009 werd het gehoudenradaronderzoek, en het bleek dat het de vorm heeft die kenmerkend is voor inslagkraters die zijn gevormd op de plaats van de inslag van een asteroïde of grote meteoriet. Chiksulub Crater is veel kleiner en heeft een diameter van honderdtachtig kilometer. Dat wil zeggen, de schaal van uitsterven van terrestrische organismen hangt rechtstreeks af van de grootte van de gevallen asteroïde.

Astronomen hebben geen consensuswelke impactgebeurtenis is de val van een asteroïde en die is de val van een meteoriet, komeet of iets anders. Onderzoekers van de lucht kunnen niet beslissen welke hemellichamen aan asteroïden moeten worden toegeschreven en welke - aan meteorieten en zelfs planeten. Zeven jaar geleden besloten de experts een nieuwe klasse van hemellichamen uit te kiezen. Het registreerde verschillende grote asteroïden en werd gedegradeerd van de titel van de echte planeten Pluto. Ze besloten de klasse 'dwergplaneten' te noemen. De innovatie wordt niet algemeen geaccepteerd, aangezien veel astronomen de geschiktheid van de nieuwe classificatie betwisten.

Een evenement midden februaribracht Rusland in beroering en vooral de Oeral. De meteoriet die in de buurt van Tsjeljabinsk viel, beschouwen NASA-experts als de grootste van de geobserveerde mensheid na de Tunguska.

In het geheugen van mensen veroorzaakte het een meteorietvooral schade en verwondingen. Hoewel het uit elkaar viel en de aarde niet bereikte, slaagde hij erin veel problemen te veroorzaken en zelfs de werkplaats van een van de fabrieken van Tsjeljabinsk te vernietigen. In de pers waren er berichten dat deze meteoriet een voorbode is van een asteroïde die dichtbij de aarde zal vliegen, en het is waarschijnlijk dat hij in het zwaartekrachtveld van onze planeet zal vallen.

Interessant is dat meteorieten in de Oeral aan het worden zijniets bijna bekends, zijn eigen, native. Het relatief kleine gebied van de regio Tsjeljabinsk (minder dan negentig duizend vierkante kilometer) is de afgelopen vijfenzeventig jaar voor de derde keer het middelpunt geworden van bezoekers uit de ruimte. In 1941 en 1949 vielen ook meteorieten in Katav-Ivanovsk en in het dorp Kunashak in het noorden van de regio, hoewel ze veel kleiner waren. Alle drie de plaatsen van botsing kunnen worden verbonden door een bijna rechte lijn met een lengte van niet meer dan tweehonderdvijftig kilometer. Zo'n concentratie van meteorieten in een beperkt gebied voor zo'n korte tijd wordt nergens ter wereld gevonden. Nou ja, een soort mystiek!

Het incident in de Oeral toonde aan dat we hulpeloos zijn voor het bombardement vanuit de ruimte. In Rusland is begonnen met de ontwikkeling van een tienjarig programma ter bescherming tegen ruimtedreigingen.