Il 16 giugno 1944 il sistema giudiziario degli Stati Uniti consegnòun vero record. In questo giorno è stato giustiziato il più giovane criminale del XX secolo, George Stinney. Al momento dell'esecuzione, l'adolescente aveva 14 anni interi. Questo caso ha guadagnato una vera fama mondiale nel 2014, quando, 70 anni dopo, il minore giustiziato è stato assolto postumo.
Incubo primaverile nella cittadina di Alcolu
Alcolu è una piccola città della Carolina del Sud.Nel 1944 fu diviso in due metà dai binari della ferrovia. Una parte era abitata da cittadini neri e l'altra - dalla pelle bianca. Il 23 marzo due ragazze bianche - Mary Emma Thames (8 anni) e Betty June Binnicker (11 anni) - sono andate a fare una passeggiata nel quartiere "nero". Gli amici non sono tornati a casa, ma ci sono stati testimoni che hanno affermato di aver visto i bambini scomparsi parlare con il quattordicenne George Stinney vicino a casa sua. Le ragazze hanno iniziato a essere perquisite in tutta la città subito dopo la scomparsa. I corpi sono stati ritrovati in un fosso riempito di acqua sporca, la causa della morte in entrambi i casi è stata un trauma cranico incompatibile con la vita. George Stinney è stato arrestato con l'accusa di aver commesso questo crimine.
C'è stata un'indagine?
Un adolescente è stato sospettato perché le ragazzeè stato visto l'ultima volta con lui. Inizialmente, l'accusa si basava proprio su questo argomento. La notizia del sospetto di un afroamericano nell'omicidio di due bambini dalla pelle bianca ha suscitato una calma cittadina. Minacce da parte dei residenti locali iniziarono ad arrivare in relazione all'intera famiglia Stinney. La famiglia di George scappò letteralmente dalla città, spaventata da una possibile rappresaglia, e fu costretta a lasciare il ragazzo a se stessi. Come avvocato, l'indagato ha ricevuto un commissario fiscale in procinto di entrare nel servizio civile. Secondo alcune fonti, George Stinney avrebbe confessato di aver commesso un duplice omicidio, oltre che di aver tentato di violentare la maggiore delle ragazze. Tuttavia, non ci sono documenti ufficiali che confermino queste testimonianze.
Processo con giuria
L'udienza è durata meno di tre ore, il chegià strano per un'accusa così grave. Coinvolti come testimoni i medici che hanno effettuato gli esami dei corpi e la persona che li ha trovati. Nonostante il fatto che l'imputato fosse nero, non c'era un solo afroamericano tra i giurati: erano tutti bianchi. Anche i testimoni della difesa non sono stati coinvolti; inoltre, vi è motivo di ritenere che l'avvocato abbia operato per negligenza. Il verdetto è stato emesso in soli 10 minuti. La giuria si consultò brevemente e concluse che George Stinney era colpevole e meritevole della pena di morte.
Esecuzione o nuovo omicidio di una persona innocente?
Secondo testimoni oculari, il verdetto è un adolescenteascoltato, visibilmente nervoso. La famiglia Stinney non aveva i mezzi finanziari necessari per riesaminare il caso. Il verdetto è stato emesso appena tre mesi dopo la sua consegna. A quel tempo la Carolina del Sud, come molti altri stati americani, era il luogo dove veniva eseguita la pena di morte per mezzo della sedia elettrica. L'adolescente di quattordici anni era così piccolo di statura che non è nemmeno "maturo" a questo terribile adattamento. Le cinghie per fissare le braccia erano irrimediabilmente grandi per lui, quindi doveva semplicemente legarsi le membra. E per far sedere correttamente George, hanno messo la Bibbia che ha portato con sé sul sedile. L'esecuzione avvenne il 16 giugno 1944, e con il tempo l'intera vicenda cominciò ad essere dimenticata anche ad Alcola.
Assoluzione postuma
Nel 2013, il caso George Stinney interessaalcuni storici americani. Allo stesso tempo, la famiglia dell'adolescente giustiziato ha iniziato a cercare modi per riabilitare l'onore del loro parente deceduto. Catherine Stinney, la sorella di George, ha assunto un'intera squadra di avvocati per contestare una decisione del tribunale di 70 anni fa. Inizialmente, i giudici non volevano occuparsi di questo caso, poiché non c'erano praticamente testimoni e testimoni oculari di quel processo rimasti in vita. Ci sono anche pochi documenti nell'archivio e, ciò che è importante, non c'è alcun riconoscimento dello stesso George tra i documenti. Eppure il caso è stato effettivamente riesaminato. È stato possibile dimostrare che durante le indagini e il processo sono state commesse diverse gravi violazioni. L'imputato non aveva una difesa normale e le prove della sua colpevolezza non sembrano abbastanza convincenti. L'assoluzione di George Stinney ha portato grande sollievo alla sua famiglia. Certo, non un solo tribunale può riportare in vita un adolescente, ma anche la riabilitazione postuma significa molto per i parenti del condannato e i suoi discendenti.
Fama e "libertà" dopo la morte
La seconda corte ha persino trovato un testimone per la difesa.Questo è un uomo che era seduto nella stessa cella con Stinney nel braccio della morte. Ha detto che lo stesso George ha provato più volte a parlargli del fatto che è stato condannato per errore. L'assoluzione del tribunale ha stupito l'intera comunità mondiale. Non capita tutti i giorni, infatti, di trovare innocenti coloro che vengono giustiziati con la sedia elettrica. Postumo, George Stinney è diventato una vera celebrità. Su di lui sono stati girati diversi documentari, il più famoso dei quali è "83 Days" di Charles Burnett. E nel 1988 è stato scritto il libro "Skeletons of Carolina", il suo autore - giornalista e scrittore David Stout - espone i dettagli del caso Stinney nel formato di un'opera di finzione. Curiosamente, il protagonista del romanzo si rivela innocente. Questo lavoro è stato successivamente girato mantenendo il titolo originale.
