L'importanza delle comunicazioni marittime nella seconda guerra mondialela guerra difficilmente può essere sopravvalutata. Dal 1939, le questioni relative al rifornimento di truppe, alla fornitura di aiuti militari, cibo, carburante, medicine e altri rifornimenti strategici influenzarono direttamente la capacità della Gran Bretagna di resistere all'assalto della Germania nazista.
Dal 1941, Lend-Lease rifornisce i belligerantiL'Unione Sovietica irritava Hitler e fece di tutto per impedire ai convogli del nord di raggiungere Arkhangelsk e Murmansk. Il ruolo più importante in questa battaglia è stato svolto dagli aerei della Luftwaffe e dai sottomarini del Terzo Reich.
Il ruolo dei sottomarini nel teatro delle operazioni navaliè stato apprezzato durante la prima guerra mondiale. Nonostante l'imperfezione della base tecnica, in quel momento furono sviluppate le principali soluzioni tecniche che divennero la base per i progetti moderni. Dopo la sconfitta, la Germania perse il diritto di possedere una flotta militare a tutti gli effetti, e negli anni successivi di stagnazione economica non ci fu tempo per questo.
Tuttavia, c'erano persone che sognavano vendetta.Erich Raeder, un eroe delle battaglie navali e un ammiraglio che divenne ministro dopo le scandalose dimissioni del suo predecessore Adolf Zenker, in un'atmosfera di segretezza, sviluppò un programma per la rinascita della Kriegsmarine.
Sottomarini del Terzo Reich ufficialmenteha assunto il servizio di combattimento dopo il 1935. Con la connivenza delle potenze europee, il Trattato di Versailles fu invalidato e le sue disposizioni potevano già essere ignorate. Nell'estate dello stesso anno a Londra, Germania e Gran Bretagna stipularono un accordo per l'abolizione dei limiti di stazza per la Marina tedesca.
Un altro evento del 1935, che non era in tempovalutato da esperti militari: i sottomarini del Terzo Reich entrarono nel controllo dell'ammiraglio Doenitz. Questo talentuoso comandante navale, rispettato e amato dai marinai tedeschi, creerà molti altri problemi.
All'inizio della seconda guerra mondiale, tutti i sottomariniI Reich erano divisi in tre classi: grande (dislocamento 600-1000 tonnellate), medio (740 tonnellate) e navetta (250 tonnellate). Erano pochi, nella Kriegsmarine c'erano solo 46 unità. Questo non infastidì Doenitz, conosceva le capacità dei cantieri tedeschi e capiva che è preferibile agire per abilità e non per numero.
Anche allora, sono stati convertiti 22 sottomariniincursioni a lunga distanza. La leadership tedesca comprendeva l'inevitabilità di un conflitto con gli Stati Uniti e si preparava a tagliare le rotte marittime attraverso l'Atlantico. Successivamente, i sottomarini del 3 ° Reich hanno effettuato operazioni audaci vicino alla costa orientale.
L'efficacia dei sottomarini all'inizioil periodo della guerra è spiegato dall'uso di nuove tattiche, precedentemente sconosciute e inventate da Karl Doenitz. Lui stesso chiamava le sue unità sottomarine "branchi di lupi" e le loro azioni si adattano bene a questa immagine.
Creato il blocco navale delle isole britannicheuna minaccia diretta all'esistenza stessa della metropoli, per non parlare del suo legame con le colonie. Nell'estate del 1940, 2-3 navi andarono a fondo ogni giorno; in sette mesi i sottomarini Doenitz affondarono 343 unità della flotta mercantile. Winston Churchill negli anni del dopoguerra valutò questa situazione come ancora più critica del risultato della "battaglia aerea per l'Inghilterra".
Combatti la minaccia dalle profondità dell'oceanoaiutato da nuove apparecchiature acustiche e sonar di produzione americana, in dotazione alle flotte di Gran Bretagna e URSS. I sottomarini del Terzo Reich iniziarono a subire gravi perdite, ei barbuti "lupi di Doenitz" divennero qualcosa di simile al kamikaze giapponese.
Dal 1939 al 1945, i cantieri navali tedeschi hanno prodotto1.162 sottomarini con un numero totale approssimativo di membri dell'equipaggio di 40mila persone. Più di 30mila sommergibilisti tedeschi hanno subito una terribile morte nelle loro "bare di ferro". 790 sottomarini dell'ammiraglio Doenitz, che perse due figli e un nipote in questa terribile guerra, rimasero sul fondo del mare.
