Essere naturale e culturale di una personasi svolge solo nel sistema sociale. Quest'ultimo è un insieme ordinato, comprendente sia individui che gruppi sociali, uniti da varie connessioni e relazioni. L'appartenenza a un tale gruppo è stata tradizionalmente intesa come origine sociale. Inoltre, una persona si trova in una varietà di condizioni sociali, materiali, politiche e spirituali della sua esistenza, formazione e attività, che di solito è chiamata ambiente sociale.
Il sistema sociale ha le sue specifichele leggi con cui funziona e si sviluppa. Queste leggi si basano sull'interazione tra gli individui. Buber propose di chiamare questa interazione "io-tu", Max Weber credeva che tutte le relazioni sociali fossero costruite su di essa, Pitirim Sorokin ed Eugene Habermas ne derivarono la teoria della comunicazione. John Mill credeva che anche il background sociale giocasse un ruolo in questa interazione, poiché, di regola, abbiamo a che fare con le azioni e le passioni di persone appartenenti a classi sociali diverse.
Gli elementi del sistema sociale sono interconnessiun'intera rete di legami stabili e ordinati, chiamata struttura della società. È condizionato da vari fattori: questa è la distribuzione del lavoro e l'origine sociale delle persone appartenenti a diversi gruppi e classi e che lottano per i loro interessi. I gruppi sociali stessi sono comunità relativamente stabili di persone che hanno interessi, aspirazioni, valori e norme di comportamento comuni e si formano nel quadro di una certa fase storica dello sviluppo della società. Ad esempio, nell'antica India tali gruppi erano varna. Una società di caste basata su tale divisione servì da modello per Platone, che lo glorificò nei suoi dialoghi "Leggi" e "Sullo Stato".
La filosofia dello stato, in cui per la prima voltac'era una chiara definizione di gruppi sociali, appartiene a Thomas Hobbes. Nella sua opera Leviathan, ha affermato che la società è composta da un certo numero di persone unite da interessi o azioni comuni. Distingueva gruppi ordinati e disordinati, nonché associazioni di natura privata o politica.
Grande rivoluzione francese e le sue conseguenzecostrinse i filosofi a riconsiderare il ruolo di tali gruppi o classi nel processo storico. La maggior parte degli storici inglesi - contemporanei di quegli eventi - considerava le rivoluzioni cospirazioni e colpi di stato che interrompono il normale corso degli eventi. Hegel ha letteralmente applaudito la rivoluzione, dichiarando che essa libera non un individuo concreto, ma astratto e aiuta a plasmare la società civile.
Questo carattere universale degli eventi storici,incarnati nelle categorie di stato, persone e determinate istituzioni, hanno così affascinato gli storici ei filosofi europei del XIX secolo che in genere hanno iniziato a perdere interesse per i fenomeni individuali. Lo spirito nazionale, la lotta di classe, l'origine nazionale o sociale delle persone e gli impulsi delle relazioni di grandi gruppi sociali divennero l'argomento principale delle discussioni filosofiche. Particolarmente acuta è stata la questione di quali criteri determinano l'appartenenza a gruppi sociali. Se gli economisti britannici consideravano criteri economici e politici come tali, allora Marx - i rapporti di proprietà dei mezzi di produzione, Gumplowicz - biologico e razziale, Cooley - famiglia e clan, e così via.
Anche la struttura moderna della filosofia socialeinclude l'idea di gruppi e classi sociali, tuttavia, in una diversa interpretazione. Prima di tutto, queste sono le teorie della "media" e della "nuova classe media" (Kroner, Aron, Myers), così come della "stratificazione sociale" (Sorokin). Quest'ultima teoria definisce i segni ei criteri per la stratificazione della società in gruppi, come l'occupazione, i livelli di reddito, l'istruzione, la psicologia, le convinzioni e così via.
Tuttavia, gli strati sono più instabili di quelli tradizionaligruppi e classi, poiché implicano mobilità sociale verticale e orizzontale sia tra i gruppi che al loro interno. Max Weber ha identificato fattori così importanti nella formazione degli strati come il prestigio sociale e gli stereotipi, che formano sia le norme di comportamento e l'aspetto, sia lo status, che presuppone determinati ruoli sociali.
