L'uomo del Rinascimento, o "polymath" (uomo universale), è una personalità completamente sviluppata che possiede molte conoscenze ed è un esperto in diverse discipline scientifiche.
Il termine "polymath" precede il Rinascimento,deriva dalla parola greca "polymathes", che può essere tradotta come "in possesso di molte conoscenze" - un'idea estremamente importante per Platone e Aristotele, i grandi pensatori del mondo antico.
Leon Battista Alberti dice così:"Le persone possono fare qualsiasi cosa se lo desiderano." Questa idea ha incarnato i principi di base dell'umanesimo rinascimentale, che ha determinato che l'individuo è illimitato nelle sue capacità e sviluppo. Naturalmente, il concetto di "uomo del Rinascimento" dovrebbe essere attribuito solo a individui dotati che hanno cercato di sviluppare le loro abilità in tutte le aree della conoscenza, nelle arti, nello sviluppo fisico, in contrasto con le altre persone che vivevano in quell'epoca, rappresentando in larga misura una società non istruita.
Molte persone istruite aspiravano alla posizione di "uomo universale".
In una certa misura, l'umanesimo non lo erafilosofia, ma metodo di ricerca. Gli umanisti credevano che una persona nel Rinascimento dovesse arrivare alla fine della sua vita con una mente meravigliosa e un corpo magnifico. Tutto ciò potrebbe essere ottenuto attraverso un costante apprendimento e miglioramento. L'obiettivo principale dell'umanesimo era quello di creare una persona universale che combinasse la superiorità intellettuale e fisica.
Riscoperta di testi antichi e invenzionila tipografia ha democratizzato l'apprendimento e ha permesso alle idee di diffondersi più rapidamente. Durante il primo Rinascimento, le discipline umanistiche furono particolarmente sviluppate. Allo stesso tempo, le opere di Nikolai Kuzansky (1450), che precedettero la visione eliocentrica del mondo di Copernico, gettarono le basi per le scienze naturali in una certa misura. Tuttavia, la scienza del Rinascimento e l'arte (come discipline) erano molto contrastate all'inizio dell'era. Un esempio lampante di ciò è il grande genio Leonardo da Vinci, che è un pittore eccezionale, è anche chiamato il padre della scienza moderna.