Leoni marini ... Come si differenziano dagli altri sigilli?

Secondo la classificazione scientifica, i leoni marini appartengonofamiglia di foche dalle orecchie. Ma nel loro aspetto e nel modo di vivere differiscono in modo significativo dai loro parenti più stretti. Cioè, da elefanti marini e foche. Chi sono questi mammiferi predatori? E cosa hanno in comune gli abitanti dell'oceano con i grandi felini delle savane? La risposta a questa domanda è abbastanza semplice: nei maschi maturi il pelo sul colletto è più lungo che sul resto del corpo, il che dà origine a una vaga somiglianza con la criniera di un predatore africano.

Si ritiene che i leoni marini vivanosolo nell'emisfero australe. Ce ne sono tre specie lì, a seconda del loro habitat: australiano, neozelandese e meridionale, che si trova al largo delle coste dell'Africa e dell'America Latina. Ma anche a nord dell'equatore questi animali sono comuni. Questi sono il leone californiano e il leone marino. E se la prima specie non è molto diversa dalle sue controparti meridionali (poiché vive nelle regioni subtropicali e non ha bisogno di accumulare riserve di grasso sottocutaneo), allora il leone marino ha occupato una nicchia vivente alle latitudini piuttosto elevate di l'emisfero settentrionale. Vive in Russia nelle Isole Curili, nel Mare di Okhotsk, Kamchatka, Sakhalin. Si può trovare anche nelle Isole Comandante e Aleutine, in Alaska e sulla costa del Nord America fino alla California.

I leoni marini, a differenza delle altre foche,creature straordinariamente graziose. Anche sulla terra sono piuttosto attivi e si muovono abilmente, e nell'acqua mostrano persino le meraviglie delle acrobazie circensi. La loro pelle è marrone, con pelo piuttosto corto. Questo mantello poco attraente e le scarse riserve di grasso salvarono le specie di leoni marini dallo sterminio da parte dell'uomo. Cacciarli non è redditizio come le foche e altre foche, sebbene la specie endemica di questi animali sia stata completamente distrutta in Giappone. Un corpo snello, pinne forti, una piccola testa appiattita con bellissimi occhi piccoli e leggermente sporgenti consentono al leone di immergersi fino a una profondità di 90 metri e inseguire banchi di pesci ad alta velocità.

Questi animali possono rimanere nelmare aperto. Tuttavia, ai leoni marini non piacciono le lunghe migrazioni. Possiamo dire che si tratta di animali sedentari che non si spostano più di 25 km dalla propria spiaggia. Cacciano pesci, crostacei e molluschi. A loro volta, i leoni marini diventano preda delle orche assassine e degli squali bianchi. Vivono in colonie, ma non così numerose come le altre foche dalle orecchie. Anche i loro maschi sono più pacifici: tutte le lotte per l'harem vengono combattute, di regola, "fino al primo sangue". Le femmine mostrano aggressività solo nei primi giorni dopo la nascita. I piccoli hanno il pelo dorato e si nutrono del latte materno fino a sei mesi. Le femmine raggiungono la maturità sessuale nel terzo anno di vita, i maschi nel quinto. Ma solo all'età di sette anni il cucciolo di leone acquisisce la criniera e può difendere il suo harem. Il leone marino (la sua foto è qui) è molto più grande del suo grazioso amico: 300 chilogrammi di peso vivo contro i circa 90 kg della signora.

Questi animali hanno una mente estremamente sviluppataattività. Sono intelligenti, inventivi, altamente domati e suscettibili di addestramento. Questo, oltre alla loro innata destrezza e grazia, li rendono attori abituali di acquari e delfinari. Pertanto, molti di noi sanno che aspetto ha un leone marino fin dall'infanzia. E in condizioni di vita libera, stormi di queste foche fuggono dai loro nemici naturali - squali e orche - rimanendo vicino alle persone, abitando moli, porti e persino boe di navigazione.