Un'intera generazione di computerutenti che non hanno colto la famosa "corsa ai megahertz" che si è svolta tra i due principali produttori di unità di elaborazione centrale per computer desktop (che non conoscono - Intel e AMD) a cavallo del millennio. Si è conclusa intorno al 2004, quando è diventato evidente che la frequenza del processore non era l'unica caratteristica che influenzava le sue prestazioni. I processori Pentium IV estremamente "golosi" e ad altissima frequenza sul core Prescott si avvicinavano ai 4 GHz, e allo stesso tempo difficilmente potevano competere con l'architettura K8, su cui sono state costruite le nuove "pietre" di AMD, che avevano una frequenza non superiore a 2,6-2, 8 GHz.
Successivamente, entrambi i produttori si sono allontanati contemporaneamente dapratiche di identificazione dei loro prodotti in base alla frequenza operativa e spostate su indici di modelli astratti. Questa decisione è stata giustificata dalla riluttanza a indurre in errore l'utente finale sulle prestazioni del processore, concentrandosi solo su una delle sue caratteristiche. Infatti, c'è anche la frequenza del bus del processore, e la dimensione della memoria cache, e il processo tecnologico con cui viene realizzato il core, e molto altro ancora. Ma la frequenza del processore è ancora una delle misure più visive e intuitive della "qualità" della CPU per la maggior parte delle persone.
La velocità di clock del processore è davveroinfluenza le sue prestazioni, caratterizzando il numero di operazioni eseguite al secondo. Ma il fatto è che i processori basati su core diversi trascorrono un numero diverso di cicli di clock su un'operazione e questo parametro può variare in modo significativo da una generazione all'altra. È grazie a questo che l'attuale processore con una frequenza nominale di 2,0 GHz lascerà molto indietro l'ammiraglia di sette anni fa con una frequenza di clock di 3,8 GHz. Inoltre, la velocità del processore, come già accennato in precedenza, è influenzata dalla dimensione della memoria cache (più è grande, meno spesso il processore sarà costretto ad accedere a RAM relativamente lenta) e dalla frequenza del bus del processore (maggiore è è, più veloce è lo scambio di dati tra la "pietra" e la RAM), e molte altre caratteristiche, non così evidenti, ma non per questo meno importanti.
Recentemente, un concetto come la frequenza massima del processore ha iniziato a entrare in uso.
Gradualmente, Intel e AMD stanno introducendoprodotti una funzione come l'overclocking automatico. La tecnologia è essenzialmente la stessa, un produttore chiama Turbo Boost, un altro - Turbo Core, ma questo non cambia la sua essenza: la frequenza del processore può cambiare dinamicamente e automaticamente, senza l'intervento dell'utente. La necessità di utilizzare questa tecnologia è dovuta al fatto che il multicore dei moderni processori è diventato, di fatto, la norma, ma il multithreading delle moderne applicazioni, purtroppo, non lo è ancora. Il sistema operativo, vedendo che uno dei core del processore è caricato molto più fortemente degli altri, aumenta autonomamente la frequenza di questo core, mentre cerca di lasciare il processore all'interno del suo pacchetto termico "nativo" (cioè il sistema cerca di assicurarsi contro il surriscaldamento dell'hardware). Inoltre, a seconda del modello di processore e delle condizioni specifiche, un tale aumento di frequenza può variare da 100 a 600-700 MHz, e questo è, devi essere d'accordo, un aumento significativo delle prestazioni. La maggior parte degli ultimi processori di entrambi i produttori supporta questa tecnologia. Intel ha, in particolare, tutte le CPU della linea Core i5 e Core i7, AMD ha tutti i processori sul socket AM3 +, i processori sul socket FM1 (ad eccezione dei processori con un core grafico disabilitato), nonché alcune "pietre" alla piattaforma AM3 (Tuban a sei core e Zosma a quattro core). Inoltre, per i processori Intel basati su Socket 1155, tale auto-overclocking è tanto più rilevante, considerando che a causa di alcune peculiarità architetturali, l'"overclocking" completo aumentando la frequenza del bus del processore è praticamente impossibile. Tuttavia, questo è un argomento per un articolo completamente diverso ...
