Ci sono molte definizioni del concetto"paganesimo". Alcuni ricercatori credono che il paganesimo sia una religione, altri suggeriscono che sia più di una religione, ma piuttosto uno stile di vita, i pensieri di un intero popolo, e altri ancora semplicemente presumono che questa sia una componente del folklore delle persone antiche. Eppure vale la pena considerare più in dettaglio cosa fosse il paganesimo nella vita di persone di tempi lontani sull'esempio della vita e della cultura degli antichi slavi.
Nell'interpretazione corrente, il paganesimo è una religionepaesi che non professavano religioni monoteiste in quel momento, non erano aderenti al giudaismo. Il paganesimo era diffuso, ma i culti più potenti erano nel territorio dell'antica Scandinavia e della Russia. Ai pagani appartenevano anche gli antichi egizi, i romani, i greci e molti altri popoli, ma quando si pronuncia questo termine, sorgono nella memoria le formule runiche delle tradizioni scandinave e slave. Anche se accettiamo la definizione che si tratta di una religione, allora il paganesimo degli antichi slavi, tuttavia, come altri popoli, non era un canone religioso. L'uomo antico viveva di queste fondamenta. Per lui non c'era mondo al di fuori del paganesimo. Gli slavi potevano comprendere e accettare l'universo solo attraverso un complesso e insieme di regole e leggi di una struttura pagana. Per loro, il paganesimo è gli dei e gli dei hanno governato ogni minuto della loro vita, hanno dato gioia e punizione. Le persone vivevano secondo il culto di ogni divinità. Ogni dio possedeva e controllava una certa parte del mondo, e l'uomo lo dava per scontato e non si lamentava mai dei poteri superiori.
L'antico mondo slavo esisteva per volontà e sottocontrollo degli dei. Queste non erano divinità separate, gli dei del paganesimo erano un pantheon chiaramente strutturato. Nella scala gerarchica, ogni dio aveva il suo peso e un certo insieme di responsabilità. Il paradosso del paganesimo era che, in una certa misura, nonostante lo straordinario potere di cui erano dotati gli dei e gli spiriti degli antichi slavi, erano forti solo nell'elemento che governavano, mentre l'uomo includeva l'Universo e l'uomo illuminato poteva controllare tutte le forze della natura con la forza del suo spirito.
L'uomo era come il dio Rod, che era...la divinità suprema, ma poiché le sue capacità includevano un ciclo completo, poteva essere femminile e maschile, poteva essere fuoco e allo stesso tempo acqua, era tutto - l'essenza dell'Universo. Nonostante ciò, o forse perché questo fenomeno era troppo difficile da capire per l'uomo antico, il primato nel pantheon dei tempi del principe Vladimir fu dato a Perun, che controllava fulmini e tuoni - fenomeni naturali potenti abbastanza comprensibili, il cui potere spaventava insolitamente l'uomo antico e fungeva da componente normativo. Era chiaro che Perun poteva punire, e la sua punizione sarebbe stata un terribile colpo di tuono e fulmine. Come ogni mondo politeista, il paganesimo è il culto di molti dei, più precisamente, per ogni tribù alcune divinità e spiriti erano importanti, e il sovrano supremo era terribile, ma lontano.
Questo modo di pensare e di vivere è così strettosi abituò alla cultura e alla vita stessa degli slavi, che dopo il battesimo della Russia trasferì parte delle feste, dei riti e delle divinità al cristianesimo. Le divinità cambiarono solo i loro nomi senza cambiare le loro funzioni. Un esempio lampante di ciò è la trasformazione di Perun in Ilya il profeta, che è ancora popolarmente chiamato il Tonante. E ci sono migliaia di tali esempi. Rituali, credenze, feste esistono ancora oggi. Il paganesimo è un potente complesso culturale, è la storia del popolo, la sua essenza. È impossibile immaginare la Russia senza paganesimo. Anche il concetto di ortodossia, introdotto dalla Chiesa cristiana nel XII secolo, è stato preso in prestito dal canone pagano per glorificare il diritto, la verità - di vivere correttamente.
