La lampada ad alogenuri metallici appartiene alla classelampade a scarica di gas. Nel loro lavoro, tali dispositivi utilizzano una scarica di gas e non il bagliore termico del filamento. Tali lampade possono essere chiamate sorgenti luminose relativamente giovani, la cui storia non ha più di cinquant'anni. La loro nascita è associata a una serie di esperimenti condotti da scienziati per migliorare le lampade al mercurio a scarica di gas. Dal punto di vista del riempimento, la loro caratteristica distintiva è l'uso del vapore di mercurio, una composizione di sali e gas come miscela di lavoro. La composizione della miscela di sale influenza l'ombra della luce emessa. Una lampada ad alogenuri metallici può emettere luce bluastra o rossastra. Il gas all'interno del pallone è sotto pressione molto alta.
Le lampade ad alogenuri metallici si accendono allo stesso modocome luminescente, così come altri gas a scarica. Per l'accensione richiedono il collegamento alla rete mediante appositi dispositivi di avviamento e regolazione. Quando viene accesa, nella lampada si verifica prima una scarica in argon, che innesca un arco elettrico tra gli elettrodi del bulbo della lampada. Quando la lampada è spenta, sulle pareti del pallone si depositano mercurio e sali sotto forma di particelle. Dopo l'avvio, l'arco elettrico riscalda istantaneamente il pallone, evaporando le particelle solide, dopodiché la scarica continua nei vapori di sali e mercurio. I primi minuti la temperatura sale molto, così come la luminosità della radiazione. La lampada ad alogenuri metallici, durante il funzionamento, si riscalda fino a una temperatura che supera i mille gradi, motivo per cui i proiettori in cui vengono utilizzati tali dispositivi sono così grandi. È necessaria una grande superficie metallica del proiettore per raffreddarli.
La lampada ad alogenuri metallici a basso wattaggio puòutilizzato nello stesso luogo dell'alogeno tradizionale - in elettrodomestici per l'ufficio, la casa, la pubblicità, all'interno di mostre museali e negozi. È molto più economico ed efficiente di una alogena, ma necessita di reattori aggiuntivi.
Lampada ad alogenuri metallici 150w utile perilluminare una grande stanza o per una lampada nel cortile di una casa privata. I dispositivi ad alta potenza sono adatti per apparecchiature di illuminazione professionale: potenti proiettori, faretti teatrali, apparecchiature per l'illuminazione fotografica e cinematografica, nonché per alcuni tipi di proiettori.
Un'interessante area di utilizzo delle lampade ad alogenuri metallici può essere l'illuminazione di serre e acquari. Hanno uno spettro di radiazioni favorevole alla crescita di piante e coralli.
Tali dispositivi possono essere prodotti con due palloni: esterno e interno. Si ritiene che questa opzione abbia migliorato le caratteristiche del colore.
