Anaerobne bakterije mogu se razviti unedostatak slobodnog kisika u okolini. Zajedno s drugim mikroorganizmima koji imaju slično jedinstveno svojstvo, čine klasu anaeroba. Postoje dvije vrste anaeroba. Fakultativne i obligacijske anaerobne bakterije mogu se naći u gotovo svim uzorcima materijala patološkog svojstva, prate razne purulentno-upalne bolesti, mogu biti oportunističke, pa ponekad i patogene.
Anaerobni mikroorganizmi povezani sizborno, postoje i množe se u okolinama i bez kisika. Najizraženiji predstavnici ove klase su Escherichia coli, Shigella, Staphylococcus, Yersinia, Streptococcus i druge bakterije.
U njemu ne mogu postojati obavezni mikroorganizmiprisutnost slobodnog kisika i umiru od njegovih učinaka. Prvu skupinu anaeroba ove klase predstavljaju bakterije koje stvaraju spore, ili klostridije, a drugu skupinu bakterija koje ne tvore spore (ne-klostridijalni anaerobi). Klostridije su često uzročnici istoimenih anaerobnih infekcija. Primjer bi mogao biti klostridijalna infekcija rana, botulizam, tetanus. Neklostridijalni anaerobi su gram-pozitivne i gram negativne bakterije. Imaju šipkasti ili sferični oblik, zasigurno ste naišli na imena njihovih najsjajnijih predstavnika u literaturi: bakteroida, wailolonela, fusobakterija, peptokoka, propionibakterija, peptostreptokokoka, eubakterija itd.
Neklostridijalne bakterije u svom glavnom dijelusu predstavnici normalne mikroflore i kod ljudi i kod životinja. Oni također mogu sudjelovati u razvoju gnojno-upalnih procesa. Tu spadaju: peritonitis, upala pluća, apsces pluća i mozga, pleuralni empiem, sepsa, maksilofacijalni flegmon, otitis media itd. Za većinu infekcija koje uzrokuju ne-klostrididijalne anaerobne bakterije, tipično je da pokazuju endogena svojstva. Razvijaju se uglavnom na pozadini smanjenja otpornosti tijela, što se može dogoditi kao posljedica traume, hlađenja, kirurške intervencije i kršenja imunološkog sustava.
Da bismo objasnili metodu podrške životu anaeroba, vrijedno je razumjeti osnovne mehanizme pomoću kojih dolazi do aerobnog i anaerobnog disanja.
Aerobno disanje je oksidacijskoproces temeljen na kisiku. Disanje dovodi do cijepanja supstrata bez ostatka, rezultat je neorganska tvar podijeljena na predstavnike siromašne energijom. Rezultat je snažno oslobađanje energije. Ugljikohidrati djeluju kao najvažniji supstrat za disanje, ali proteini i masti mogu se konzumirati tijekom aerobnog disanja.
Dvije faze tečaja joj odgovaraju.Prvi je postupak bez postupka cijepanja supstrata bez kisika radi oslobađanja vodikovih atoma i vezivanja na koenzime. Druga, kisikova faza, popraćena je daljnjim cijepanjem atoma vodika iz supstrata za disanje i postepenom oksidacijom.
Anaerobno disanje koriste anaerobne bakterije.Koriste ne molekularni kisik, već cijeli popis oksidiranih spojeva za oksidaciju respiratornog supstrata. To mogu biti soli sumporne, dušične, ugljične kiseline. Tijekom anaerobnog disanja pretvaraju se u smanjene spojeve.
Anaerobne bakterije koje izvode takvo disanjekao završni akceptor elektrona koristi se ne kisik, nego anorganske tvari. Prema njihovoj pripadnosti određenoj klasi, razlikuje se nekoliko vrsta anaerobnog disanja: nitratno disanje i nitrifikacija, sulfatno i sumporno disanje, "željezno" disanje, disanje s karbonatom, fumaratno disanje.