Sumpor se pojavljuje na površini zemlje kaorezultat vulkanske aktivnosti u obliku spojeva, osim toga, voda u nekim izvorima također sadrži sumporovodik. Ciklus sumpora se očituje biološkim procesima koji su uzrokovani mikroorganizmima pri propadanju životinja i biljnih ostataka. Razgradnja proteina koji sadrže aminokiseline, uključujući sumpor (cistein, cistin, metionin) i razgradnju esencijalnih biljnih ulja, stvara vodikov sulfid i merkaptan. Sulfid vodika se oslobađa tijekom redukcije soli sumpornih, sumpornih i sumpornih kiselina uz sudjelovanje bakterija koje smanjuju sulfat i također je uključen u ciklus sumpora.
Općenito, vodikov sulfid nije asimiliran biljkama,i prema tome, i životinja. Sulfid vodika oksidira posebne bakterije sumpora, što rezultira stvaranjem sulfatnih soli, koje biljke vrlo lako apsorbiraju. Spojevi koji sadrže sumpor, sintetizirani biljkama, također su uključeni u sumporni ciklus u prirodi. Amonificirajuće i bakterije koje smanjuju sulfat otpuštaju vodikov sulfid. Siklus sumpora nastaje, s druge strane, zbog sumpornih bakterija, oksidirajućeg sumporovodika.
Grupe sumpornih bakterija
Serobakterije su podijeljene u dvije skupine: bezbojne i ljubičaste boje.
Oblici u boji su:
1) sve vrste Beggiatoe su duge slobodne plutajuće niti. Među njima se ubrajaju najveći od svih bakterija;
2) neke vrste Thiothrix su dugačke nepomične niti koje se pričvršćuju na podvodne objekte;
3) nekoliko vrsta jednostaničnih bakterija - Thiophysa.
Sve bakterije su autotrofi.Kruženje sumpora pridonosi njegovoj akumulaciji unutar ćelije. U prirodnim uvjetima, sumporne bakterije se nalaze samo u onim mjestima gdje se nastaje vodikov sulfid i gdje postoji slobodna količina kisika. Kretanje bakterija događa se u bakterijskoj ploči. Ciklus sumpora u biosferi gura bakterije iznad kisika i dolje iza vodikovog sulfida. Slojevi bakterija u Crnom moru nalaze se na dubini od oko 200 m.
Oksidacija sumpornih bakterija s kisikom javlja se u dvije faze. U početku, oni se oksidiraju do sumpora, koji se taloži u protoplazmu stanica i koristi se kao rezervni energetski materijal.
Ako nema dovoljno sumporovodika u mediju, pohranjeni sumpor postupno oksidira u sumpornu kiselinu. Ona je neutralizirana staničnim bikarbonatima i izlučuje se u obliku soli sumporne kiseline.
Ciklus sumpora ne može bez sudjelovanja purpurnih bakterija sumpora obogaćene pigmentnim bakteriopurpurinima, dajući im različite nijanse crvene i bakteriklorofil fotosintetski pigment.
Serobakterije u prirodi su široko rasprostranjene.Žive u sumpornim izvorima, stajaćim vodama, blatu, tlu. Serobakteri su autotrofi, asimiliraju ugljični dioksid, koristeći energiju koja nastaje oksidacijom reduciranih sumpornih spojeva.
Bezbojne sumporne bakterije uključuju tionubakterije kao što su Thiobacillus tioparus, Thiobacillus thiooxidans i drugi. Osim sumporovodika i sumpora, oni također oksidiraju tio spojeve, su autotrofi, nalaze se u slanom i slatkovodnom tijelu, u tlu.
Ciklus sumpora popraćen je smanjenjemprocesi uzrokovani sumpornim bakterijama, koji ponekad u prirodi dostižu ogromne proporcije. U Crnom moru na dubini od preko 200 metara sadrži toliko vodikovog sulfida da život u potpunosti prestaje. S akumulacijom sumporovodika u tlu, potopljenom vodom, život biljaka i životinja može se zaustaviti na njemu.
Oblik mikrobima koji smanjuju sulfatcurativni sumporni blato mnogih jezera u blizini Pyatigorsk, estuarije u blizini Odessa i Evpatoria. Ove bakterije, kad se oslobađa sumporovodik, pretvore se u crnu masu koloidnog sumpornog dioksid hidrata, koja impregnira silu rezervoara. Korozija željeza također se javlja kroz njihovu grešku, što uzrokuje oštećenja kanalizacijskih i cijevi za navodnjavanje.
Serobakterije sudjeluju u biološkoj obradi otpadnih voda i ukazuju na teške onečišćenja tla i vode u ljudskim naseljima.
