U različitim erama bilo je potpuno različitihteorije o podrijetlu države i prava. Na primjer, u mnogim državama Drevnog Istoka vjerovalo se da ti elementi političkog sustava nisu nastali zbog razvoja ljudskih odnosa, već su uspostavljeni odozgo. U drevnom Babilonu, Egiptu, Kini, vladar, kralj, car smatrao se predstavnikom bogova na zemlji, nebeskim sinom, pa čak i utjelovljenjem bogova. Posjedovao je atribute vrhovne moći dane na svet način. Jer su vjerovali da su nebeska bića organizirala primitivni kaos, stvarajući svijet, a zemaljski vladari, poput nebeskih stanovnika, morali su uređivati i organizirati zemaljski život.
Nerijetko možete pročitati tu teološkuteorija o podrijetlu države i prava, koja je vladala u srednjem vijeku pod utjecajem zapadne, latinske verzije kršćanstva, bila je ideja zbog koje se dogodilo obogotvorenje institucija vlasti. Istodobno, popularni znanstveni članci često se pozivaju na riječi apostola Pavla da nema moći koja nije od Boga, stoga se treba pokoriti državi uspostavljenoj Božjom voljom. Međutim, ako ovaj problem shvatimo ozbiljno, vidjet ćemo da je u stvarnosti sve bilo nešto složenije.
Srednjovjekovno društvo u zapadnoj Europi nijebila monolitna jedinstvena cjelina. U doba feudalizma postojale su mnoge razine vlasti povezane sa zamršenim sustavom vazalnih odnosa. Uz ovlasti koje su imali car i brojni kraljevi (često samo nominalni upravitelji), grofovi, grofovi i drugi knezovi, postojala je i moć Crkve kao svjetovnog vladara (papa, nadbiskup, biskup i tako dalje). Sve su te podanike ujedinile i neprijateljske i savezničke veze. Stoga je teološka teorija podrijetla države postojala u nekoliko verzija.
Prije svega, vjerovalo se da božanskopodrijetlo nije cijele državne institucije u cjelini, već njezinih elemenata, na primjer, monarhije ili vojne aristokratske klase. Dalje, riječi apostola prevedene su i protumačene na takav način da je stvarna samo ona vlast koja je dana od Boga. Ali po tom pitanju postojala su vrlo različita, pa čak i suprotna mišljenja. Rimokatolička crkva, koja je dominirala srednjovjekovnim društvom, vjerovala je da teološka teorija podrijetla države opravdava dominaciju rimskog pontifika nad svim ostalim svjetovnim silama. Mnogi papinski pravnici tih godina napisali su čitave rasprave da Papa zamjenjuje Boga na Zemlji, pa je stoga on vrhovni suveren, a kraljevi i car njegovi su vazali.
Nisu svi vladari i suvereni, uključujućimališani su se složili s ovim konceptom. Primjerice, srednjovjekovni carevi neprestano su se natjecali i borili se s papama za svjetovnu vlast, što se odrazilo na dugotrajnu borbu za investituru. Mnogi su se manji feudalci na sličan način suprotstavljali biskupima i opatovima u mnogim zemljišnim sukobima vezanim uz imovinu. A od romaničkih vremena, vrlo popularan kršćanski ideal bilo je oduzimanje moći, pauperitas, odbijanje vladavine, i zato su mnogi vjerski disidenti općenito propovijedali da teološka teorija o podrijetlu države nema nikakve veze s istinom. Suprotno tome, autor cijele hijerarhije dominacije i podređenosti može biti samo "princ ovoga svijeta", odnosno vrag.
Međutim, u gotičko doba zapadnoeuropskisrednjovjekovno je društvo, kako je napisao poznati britanski povjesničar Robert Moore, postalo "društvo progona". Crkva je većinu opozicijskih vjerskih i političkih koncepata osudila kao heretičku, potisnuo je svaki otpor, a čitave aristokratske obitelji, pa čak i carske dinastije koje su se tome protivile, bile su uništene. Teološka teorija o podrijetlu države, koju je osnovao Toma Akvinski, postala je dominantna. Ovaj najpoznatiji skolastičar, koji je stvorio temelje katoličke filozofije, državu je smatrao i Božjom tvorevinom, koja želi opremiti svijet i održavati red u njemu. Međutim, također je izjavio da svjetovna (uključujući monarhijsku) vlast tek tada ima božansko podrijetlo, ako služi Crkvi i brani zemaljskim mačem ono što klerikalci osvajaju duhovnim mačem.
