Drugi najveći kontinent planete. Druga po broju stanovnika. Kontinent koji ima uistinu ogromne rezerve minerala i drugih prirodnih resursa. Domovina čovječanstva. Afrika.
Treći dio svijeta
U idejama starih Grka bilo jesamo dva dijela svijeta - Europa i Azija. U to je vrijeme Afrika bila poznata pod imenom Libija i pripadala je jednima ili drugima. Tek su stari Rimljani, nakon osvajanja Kartage, tim imenom počeli nazivati svoju provinciju u današnjoj sjeveroistočnoj Africi. Ostatak poznatih teritorija južnog kontinenta nosio je imena Libije i Etiopije, ali kasnije je ostao samo jedan. Tada je Afrika postala treći dio svijeta. Samo su zemlje sjevernog kontinenta razvili Europljani, a potom Arapi, južnije dijelove odvojila je golema pustinja Sahara, najveća na svijetu.
Nakon početka europskog kolonijalnog preuzimanja ostatka svijeta, Afrika je postala glavni dobavljač robova. Kolonije na teritoriju samog kopna nisu se razvile, već su služile samo kao okupljališta.
Početak neovisnosti
Situacija se počela lagano mijenjati od devetnaestestoljeću, kada je u mnogim zemljama ukinuto ropstvo. Europljani su skrenuli pozornost na svoje posjede na kontinentu Afrika. Prirodni resursi kontroliranih zemalja premašili su potencijal samih kolonijalnih država. Istina, razvoj je izveden u najnaseljenijim područjima Sjeverne i Južne Afrike. Ostatak teritorija praktički djevičanske prirode smatrao se prigodom za egzotični odmor. Na ovom su kontinentu organizirani najveći safariji, što je uzrokovalo masovni nestanak velikih grabežljivaca, nosoroga i slonova. Nakon Drugog svjetskog rata, gotovo sve afričke zemlje postigle su neovisnost i počele koristiti svoj puni potencijal. Ali to nije uvijek dovodilo do pozitivnih posljedica, ponekad su se prirodni uvjeti i resursi Afrike znatno pogoršavali zbog njihove neracionalne uporabe od strane ljudi.
Bogatstvo i oskudica vodnih resursa
Najveće rijeke u Africi nalaze se u središtu ina zapadu kontinenta. Te su rijeke - Kongo, Niger, Zambezi - među najdubljim i najvećim rijekama na svijetu. Sjeverni dio kontinenta gotovo je potpuno pust i tamo se presušujuće rijeke pune vodom samo tijekom kišne sezone. Nil, najduža rijeka na svijetu, jedinstven je. Započinje u središnjem dijelu kontinenta i prelazi najveću pustinju na svijetu - Saharu, ne gubeći puninu. Afrika se smatra kopnom, najmanje obdarena vodnim resursima. Ova se definicija odnosi na čitav kontinent, iako je prosječni pokazatelj. Napokon, središnji dio Afrike, koji ima ekvatorijalnu i subekvatorijalnu klimu, obdaren je vodom u izobilju. A sjeverne pustinjske zemlje pate od akutnog nedostatka vlage. Nakon stjecanja neovisnosti, afričke su zemlje započele procvat hidrotehnike, brane i rezervoari građeni su tisućama. Općenito, vodeni prirodni resursi Afrike nalaze se na drugom mjestu u svijetu nakon Azije.
Afričke zemlje
Situacija s kopnom u Africi je sličnavodeni. S jedne (sjeverne) strane to je gotovo nenaseljena i neobrađena pustinja. S druge strane, postoje plodna i dobro navlažena tla. Istina, prisutnost ogromnih područja tropskih šuma, čija se područja ne koriste za poljoprivredu, ovdje još uvijek vrši prilagodbe. Ali to je Afrika. Prirodni zemljišni resursi ovdje su vrlo značajni. Afrika je dvostruko veća od Azije i Latinske Amerike po omjeru obrađene zemlje i broja stanovnika. Iako se samo dvadeset posto čitavog teritorija kontinenta koristi za poljoprivredu. Kao što je već napomenuto, afrički prirodni resursi ne koriste se uvijek racionalno. Krčenje šuma i naknadna erozija tla prijete napredovanju pustinje u još uvijek plodno zemljište. Zemlje u središnjem dijelu kontinenta trebale bi biti posebno zabrinute.
Šumska prostranstva
Posebnosti položaja Afrike utjecale su nada ona posjeduje velika šumska zemljišta. Sedamnaest posto svjetskih šuma nalazi se na afričkom kontinentu. Istočna i južna zemlja bogata su suhim tropskim šumama, dok su središnja i zapadna zemlja vlažne. Ali upotreba takvih ogromnih rezervi ostavlja mnogo želja. Šume se krče bez obnove. To je zbog prisutnosti vrijednih vrsta drveća i, što je najtužnije, zbog njihove upotrebe kao ogrjevnog drveta. Gotovo osamdeset posto energije u zemljama zapadne i središnje Afrike dolazi od paljenja drveća.
Opće značajke mineralnih sirovina
Prirodni resursi afričkih zemalja takvi su da moguomogućiti više od jedne generacije stanovnika kopna da žive ugodno. Ali samo ako se poveća broj prerađivačkih poduzeća. Napokon, gotovo osamdeset posto svih mineralnih resursa izvađenih iz utrobe zemlje izvozi se na druge kontinente na daljnju preradu. Ali bogatstvo afričkih zemalja jednostavno je očito u pravom smislu riječi. Napokon, više od tri četvrtine cjelokupne svjetske proizvodnje zlata odvija se na ovom kontinentu. Manje od trideset posto dijamanata na svijetu vadi se izvan ovog kontinenta. Više od polovice svih manganovih ruda, kromita i kobalta vadi se u Africi. Trećina fosforita i radioaktivnog urana također se vadi iz crijeva ovog kontinenta. A prirodni resursi sjeverne Afrike uključuju velike rezerve ugljikovodika.
Prirodni resursi Južne i Srednje Afrike
Položaj ležišta mineralaodređena značajkama tektonske građe kontinenta zvane Afrika. Prirodni resursi južnog i središnjeg dijela bogati su rudnim mineralima i dijamantima. Središnje regije kontinenta bogate su rezervama bakra i boksita. Ležišta boksita nalaze se malo zapadnije. Jug i jugozapad Afrike bogati su željeznim rudama. Ali jedan od glavnih resursa kontinenta su plemeniti metali i drago kamenje. Prirodni resursi Južne Afrike bogati su rudama s visokim sadržajem platine i zlata. A tri su afričke zemlje u prvih pet svjetskih lidera po proizvodnji dijamanata. Uz to, ta su zemljišta vrlo bogata sadržajem rude urana.
Južna Afrika
Najbogatija zemlja na kontinentu i jedna od zemaljaJužna Afrika se smatra najbogatijom na svijetu. Ovdje se tradicionalno razvija rudarstvo ugljena. Njegova su ležišta praktički površna, pa su troškovi proizvodnje vrlo niski. Osamdeset posto električne energije koju proizvode lokalne termoelektrane koristi ovaj jeftini ugljen. Bogatstvo zemlje osiguravaju ležišta platine, zlata, dijamanata, mangana, kromita i drugih minerala. Ulje je vjerojatno jedan od rijetkih minerala kojima Južna Afrika nije bogata. Prirodni resursi središta kontinenta, a posebno njegova sjevera, naprotiv, obdareni su značajnim rezervama ugljikovodika.
Prirodni resursi sjeverne Afrike
Sedimentne stijene na sjeveru kontinenta bogate sunalazišta nafte i plina. Primjerice, Libija ima oko tri posto svjetskih rezervi. Na teritoriju Maroka, sjevernog Alžira i Libije postoje zone naslaga fosforita. Te su naslage toliko bogate da se ovdje iskopa više od pedeset posto svjetskih fosforita. Također na području planine Atlas postoje velike rezerve polimetalnih ruda koje sadrže cink, olovo, kao i kobalt i molibden.
