Jedan od najpoznatijih i najgledanijihPaleontološki dokazi evolucije su filogenetski niz suvremenih uniseks kopitara. Višestruki paleontološki nalazi i identificirani prijelazni oblici stvaraju bazu znanstvenih dokaza ove serije. Kako ga je opisao ruski biolog Vladimir Onufrijevič Kovalevski još davne 1873. godine, filogenetski niz konja i danas je "ikona" evolucijske paleontologije.
Evolucija kroz vjekove
U evoluciji su filogenetske serijeuzastopni prijelazni oblici koji su doveli do formiranja modernih vrsta. Po broju veza, niz može biti potpun ili djelomičan, međutim, prisutnost uzastopnih prijelaznih oblika preduvjet je njihovog opisa.
Filogenetskom redu konja pripadadokaz evolucije upravo zbog prisutnosti takvih sukcesivnih oblika, koji se međusobno zamjenjuju. Mnoštvo paleontoloških nalaza daje visoki stupanj pouzdanosti.
Primjeri filogenetskih serija
Jedan broj konja nije jedini koji je opisanprimjeri. Filogenetski niz kitova i ptica je dobro proučen i ima visok stupanj pouzdanosti. A kontroverzni u znanstvenim krugovima i najviše korišten za razne populističke insinuacije je filogenetski niz modernih čimpanza i ljudi. Spori o vezama koji nedostaju ovdje ne prestaju u znanstvenoj zajednici. No, bez obzira na točku gledišta, važnost filogenetskih serija kao dokaza evolucijske prilagodljivosti organizama promjenjivim uvjetima u okolišu ostaje neosporna.
Veza između evolucije konja i okoliša
Višestruka ispitivanja paleontologapotvrdio je teoriju O. V. Kovalevskog o bliskom odnosu promjena kostura predaka konja s promjenama u okolišu. Promjenjiva klima dovela je do smanjenja šuma, a preci modernih jednoglavih kopitara prilagođeni su životnim uvjetima u stepama. Potreba za brzim kretanjem izazvala je promjene u strukturi i broju prstiju na udovima, promjenu kostura i zuba.
Prva karika u lancu
U ranom eocenu, prije više od 65 milijuna godina,živio prvi predak modernog konja. Taj "niski konj" ili Eohippus, veličine psa (do 30 cm), počivao je na cijelom stopalu udova, na kojem su bila četiri (prednja) i tri (zadnja) prsta s malim kopitima. Eogippus je jeo izbojke i lišće i imao je gomoljaste zube. Bulanska boja i rijetka kosa na repu koji se kreće - ovo je daleki predak konja i zebri na Zemlji.
Međusobne veze
Prije oko 25 milijuna godina, klima na planetipromijenili su se, a stepski prostranstva počeli su zamijeniti šume. U miocenu (prije 20 milijuna godina) pojavljuju se mezogippus i parahippus, već slični modernim konjima. A prvi biljojeda predak u filogenetskom redu konja smatra se merikippus i pliogippus, koji ulaze u arenu života prije 2 milijuna godina. Hipparion - posljednja tročlana veza
Ovaj predak živio je u miocenu i pliocenu na ravnicamaSjevernoj Americi, Aziji i Africi. Ovaj konj s tri prsta koji nalikuje gazeli još nije imao kopita, ali mogao je brzo trčati, jeo je travu i upravo je ona okupirala ogromne teritorije.
Konj s jednim nogom - Plyogippus
Ovi se jednosatni predstavnici pojavljuju 5prije milijun godina na istim teritorijima kao i hiparioni. Uvjeti okoliša se mijenjaju - postaju još sušiji, a stepski osjetno raste. Ovdje se pokazalo da je jednoobraznost važniji znak za opstanak. Ovi konji bili su visoki do 1,2 metra, imali su 19 pari rebara i snažne mišiće nogu. Njihovi zubi stječu duge krunice i nabore cakline s razvijenim cementnim slojem.
Konj kojeg poznajemo
Moderni konj kao završna fazaFilogenetska serija pojavila se na kraju Neogena, a na kraju posljednjeg ledenog doba (prije otprilike 10 tisuća godina) milijuni divljih konja već su ispali u Europi i Aziji. Iako su napori primitivnih lovaca i smanjenje pašnjaka postali divlji konj rijetkost već prije 4 tisuće godina. Ali njezine dvije podvrste - tarpan u Rusiji i konj Prževalskog u Mongoliji - uspjeli su izdržati mnogo duže nego svi ostali.
Divlji konji
Danas pravih divljih konja praktički nema.lijevo. Ruski katran se smatra izumrlom vrstom, ali konj Prževalskog se ne javlja u prirodnim uvjetima. Stada konja koji se slobodno pase su divlji, pripitomljeni oblici. Takvi se konji, iako se brzo vraćaju u divlji život, ipak razlikuju od uistinu divljih konja.
Imaju duge grive i repove i dolaze u raznim bojama. Przewalskijevi isključivo tamni konji i mišji tarpani, kao da su ošišani šiške, grive i repovi.
Divlji konji u Srednjoj i Sjevernoj Americibili su potpuno istrijebljeni od Indijanaca i tamo su se pojavili tek nakon dolaska Europljana u 15. stoljeću. Divlji potomci konja konkvistadora iznjedrili su brojna stada mustanga, čiji se broj sada kontrolira pucanjem.
Pored mustanga u Sjevernoj Americi, postoje dvije vrstedivlji otočki poniji - na Assateague i Sable Islands. Poludiva stada konja Camargue nalaze se na jugu Francuske. Neki divlji poniji mogu se naći i u planinama i močvarama Britanije.
Naši omiljeni konji
Muškarac je pripitomio konja i izveo ga više od 300stijene. Od teškaša do minijaturnih ponija i zgodnih trkaćih konja. U Rusiji se uzgaja oko 50 pasmina konja. Najpoznatiji je od njih Orlovskaya kasački. Izuzetno bijela boja, izvrsni kas i okretnost - te je osobine tako cijenio grof Orlov, koji se smatra utemeljiteljem ove pasmine.
