Taj je princip bio prilično težak za razumijevanjeformulirana, prije svega, kao argument za objašnjenje nekih složenih odnosa između pojava koje se događaju u svijetu, uključujući objašnjavanje same činjenice njezina nastanka i razvoja. Početna hipoteza za njegovo objašnjenje jest tvrdnja da nam se svijet čini upravo onakav kakav jest, kakav vidimo, jer smo u njemu nastali i prisutni smo kao promatrač. S gledišta prirodnih znanosti, antropski je princip namijenjen da objasni kakve bi veze trebale biti između osnovnih fizikalnih i kemijskih parametara kako bi se olakšao nastanak inteligentnog života.
Термин «антропный принцип» был впервые kojeg je 1973. koristio britanski fizičar B. Carter. Međutim, nakon njegove objave mnogi su znanstvenici primijetili da je slična ideja u nekoliko drugih interpretacija formulirana i ranije. Osobito je, prije svega, bio izražen kao antropski princip u kozmologiji još davne 1955. godine u SSSR-u na znanstvenom skupu o ekstragalaktičkoj astronomiji. Među znanstvenicima koji su predložili tu ideju bili su sovjetski znanstvenici G. M. Idlis, A. L. Zelmanov, Amerikanac R. Dicke.
Ali Carterov je rad postao predmet općenitostipažnju i postavio temelj za detaljno znanstveno razumijevanje ovog načela i njegove uloge u spoznaji. Istovremeno, znanstvena zajednica nije pronašla jedinstveno stajalište o mogućnosti primjene ideje u praktičnoj znanosti. Tek 1988. godine održana je konferencija u Veneciji, gdje je prvi put bio razmatran antropski princip, koja je privukla pozornost vrlo širokog kruga zainteresiranih ljudi - od fizičara do religioznih filozofa. Nakon toga ova je tema postala predmetom rasprave na brojnim znanstvenim forumima, a na ovaj ili onaj način, čak i na konferencijama o uskim znanstvenim temama, rasprava se dotakla pitanja o tome što antropski princip potvrđuje. Danas se njegova primjena proširuje na vrlo širok raspon problema - od teologije do ekstrapolarne kozmologije.
B.Carter je u svom čuvenom članku izdvojio dvije mogućnosti za ispoljavanje načela - jakog i slabog. Slaba verzija sugerira da u Svemiru postoje neke konstantne vrijednosti koje čovjek može promatrati samo zato što je tamo prisutan. I suprotno: postoje vrijednosti svjetskih konstanti koje se razlikuju od naših uobičajenih tamo gdje trenutno nema promatrača (osobe). Intuitivno-svakodnevna percepcija ovog načela donekle je izražena zajedničkom izrekom: "dobro je tamo gdje nismo".
Iz razumijevanja snažne verzije očitovanja načela nužno je došao zaključak - svemir potencijalno ima parametre koji omogućuju razvoju uma.
Antropijsko načelo snažne manifestacije dobro je formulirao J. Wheeler, tvrdeći da su "promatrači potrebni za stjecanje svemira bića".
Razlika između jakih i slabih opcija je u tome što jaki karakterizira svijet u svim fazama njegova postojanja, a slab samo u onim gdje um može biti hipotetski rođen.
Praktični izraz antropskog principasastoji se od pretpostavke da stvarnost koju promatramo i njeni zakoni nisu jedinstveni, pa stoga postoji vjerojatnost postojanja stvarnosti s drugim zakonima. Svojevremeno se princip antropizma u toj interpretaciji očitovao u otkriću ne-euklidske geometrije, gdje klasični zakoni ne djeluju. Manifestacija antropizma može se pretpostaviti i u situacijama koje je opisao Einstein: ovisnost protoka vremena o brzini.
Fizičari koji su proučavali mogućnosti za hipotetičko postojanje u vremenu i prostoru drugih Svemira došli su do sljedećih zaključaka:
- в ходе постоянных изменений, которые происходят u Svemiru se i njegovi parametri stalno mijenjaju, i zato može postojati takva kombinacija tih parametara u kojoj pojava inteligentnog života postaje neizbježna;
- isto se može dogoditi u okviru jednog svemira, na onim mjestima gdje će se njegova svojstva formirati u povoljnom omjeru;
- hipoteza o postojanju određenog „multiverzuma“ ne može se opovrgnuti na osnovu toga što ga ne promatramo.
Dakle, pokušava se pomoću principa antropizma proširiti polje znanstvenog znanja, izvodeći ga izvan postojećih zakona prirode i uobičajenih metodologija za njihovo objašnjenje.
