Srž Maslowovog koncepta je hijerarhijaljudske potrebe, čije se zadovoljenje događa postupno: od najnižih do najviših. Tek nakon zadovoljenja osnovnih, fizioloških potreba, pojedinac kreće u zadovoljavanje viših potreba - u prepoznavanju i samoaktualizaciji. Maslowova teorija (piramida potreba) prolazi kroz promjene samo ako društvo daje određenim vrijednostima, nazivajući neke potrebe "lošima", a druge "dobrim" ili "neutralnim". Stoga su u nekim društvima zabranjene seksualne želje ili želja za obogaćivanjem.
Standardna Maslow-ova piramida ima pet nivoa:
1. Fiziološke potrebe. Oni su osnovni, jer ljudski život bio bi nemoguć bez hrane. Gladan pojedinac ne može smisliti ništa drugo osim hranu. Već od rane dobi, zadovoljenje te potrebe se osposobljava i poboljšava, stječe kulturni okvir.
2. Sigurnosne potrebe. Prva godina djetetovog života povezana je s dobivanjem osjećaja sigurnosti, sigurnosti od roditelja, slobode od straha i tjeskobe. Kako odrastate, osoba očekuje sigurnost u obrazovnim ustanovama, od ljudi koji organiziraju obrazovne i obrazovne procese.
3. Potreba za ljubavlju. Inače, možete to nazvati željom da budete prihvaćeni. Nastaje kada su zadovoljena prethodna dva. U početku osoba počinje komunicirati s bliskom rodbinom, a zatim očekuje prihvaćanje među vršnjacima, u obrazovnim i radnim timovima.
4. Potreba za priznanjem. To se može postići željom za postignućem, koja čovjeku daje samopouzdanje, ukazuje na njegovu kompetenciju u određenom području znanja. Priznanje se može postići i razvojem ugleda u društvu, samopotvrđivanjem i stjecanjem visokog statusa.
5. Potreba za samoaktualizacijom. To se ostvaruje kreativnom slobodnom aktivnošću osobe koja mu pomaže otkriti svoj duhovni potencijal, kao i želju za samoostvarenjem, za ostvarivanjem potencijala inherentnih mogućnosti i sposobnosti.
Maslowova piramida može se ostvariti na ljudimaili su potrebe fiksirane na određenoj razini, usmjeravajući aktivnosti pojedinca da zadovolji samo prve dvije, tri ili četiri razine. Poznato je da se u mladim, novoosnovanim društvima pojavljuju kategorije ljudi, osmišljene da to društvo odgajaju, pridonose njegovom razvoju i održivom funkcioniranju.
Vrijednosti takvog društva potiču u nekim,najaktivniji dio ljudi motiviran je da zadovolji potrebe za samoaktualizacijom. Prema nekim istraživačima, motivacija društva pridonosi nastanku strastvenih vođa kod kojih je "strastvenost" naglo povećan energetski potencijal plus specifičan sustav vrijednosti, kada se Maslowova piramida prikazuje naopako. Za takve ljude samoaktualizacija postaje najvažnija stvar. Ne trebaju im priznanje ili prihvaćanje u društvu, mogu dugo bez sna i hrane ako su u procesu ostvarenja svog cilja. Prioritet pete razine s nestandardnom raspodjelom važnosti motiva čini te ljude drugačijima od ostalih, ali vrlo korisnima za razvoj društva.
U svakoj etničkoj skupini, pored strastvenih vođapostoji kategorija ljudi koji žive na račun drugih, ne trudeći se biti prepoznati ili prihvaćeni u timu ljudi. Njihova razina energije je vrlo niska i najvažnije im je na bilo koji način sačuvati život. Stoga se Maslowova piramida za njih sastoji od jedne ili dvije razine. Njihova razina sigurnosti života je beznačajna, tk. Sub-pasionari žive u nehigijenskim uvjetima ili ih pasionari koriste kao plaćenike, koji u velikom broju umiru u vojnim sukobima. Većina ljudi u etnosu živi prema zakonima zadovoljenja potreba, koji se odražavaju u Maslowovoj piramidi. Primjeri se u velikom broju mogu vidjeti među gospodarstvenicima, političarima, znanstvenicima, koji u procesu života dosegnu četvrtu ili čak petu fazu piramide.
Dakle, hijerarhija potreba, koja je izgrađena u Maslowovoj piramidi, može se narušiti kod strastvenih ljudi, kojih je više, što je raniji razvoj društva u kojem žive.
