Ratni komunizam u Rusiji posebna je strukturadruštveno-ekonomski odnosi koji su se temeljili na eliminaciji robno-novčanog sustava i koncentraciji raspoloživih resursa u moći boljševika. U uvjetima sve većeg građanskog rata, u zemlji je uvedena diktatura hrane, izravna razmjena proizvoda između sela i grada. Ratni komunizam pretpostavljao je uvođenje "sustava racionalizacije", opće službe rada i načela "izjednačavanja" u pitanju plaća.
Situacija u zemlji bila je prilično složena. Razlozi ratnog komunizma uglavnom su bili u oštroj želji boljševika da zadrže vlast. Za to su korištene različite metode.
Prije svega, trebala je nova vladaoružana zaštita. Uzimajući u obzir tešku situaciju početkom 1918. godine, boljševici su stvorili vojsku što je prije moguće. Sastojao se od postrojbi formiranih od odabranih zapovjednika i dragovoljaca. Sredinom godine vlada uvodi obveznu vojnu službu. Ta je odluka uglavnom bila povezana s početkom intervencije i razvojem oporbenog pokreta. Trocki (tadašnji predsjednik Revolucionarnog vojnog vijeća) uvodi strogu disciplinu u oružane snage i sustav talaca (kad je njegova obitelj bila odgovorna za bijeg dezertera).
Ratni komunizam uništio je ekonomiju zemlje.Od početka revolucije boljševici su izgubili kontrolu nad najbogatijim regijama zemlje: zapadnim Sibirom, regijom Volge, baltičkim državama i Ukrajinom. Gospodarski odnosi grada i zemlje bili su prekinuti tijekom ratnih godina. Gospodarsko propadanje završilo je brojnim štrajkovima i nezadovoljstvom poduzetnika.
U tim uvjetima boljševici poduzimaju niz mjera.Počela je nacionalizacija proizvodnje i trgovine. Državni monopol uspostavljen je 23. siječnja u trgovačkoj floti, a zatim 22. travnja u vanjskoj trgovini. Od sredine 1918. (od 22. lipnja), vlada je pokrenula program za nacionalizaciju poduzeća s kapitalom većim od 500 tisuća rubalja. U studenom je vlada objavila državni monopol nad svim organizacijama koje imaju pet do deset radnika i koriste mehanički motor. Krajem studenog donesena je uredba o nacionalizaciji domaćeg tržišta.
Ratni komunizam je riješio problemopskrba grada hranom jačanjem klasne borbe na selu. Kao rezultat toga, 1918. godine, 11. lipnja, počeli su se stvarati kombiji (komiteti siromašnih), ovlašteni za oduzimanje viška proizvoda od bogatih seljaka. Ovaj sustav mjera nije uspio. Međutim, program prisvajanja hrane nastavio se do 1921.
Zbog nedostatka hrane nisam mogaoudovoljavaju potrebama građana i kartičnom sustavu. Osim što je bio nepošten, ovaj je sustav bio i zbunjujući. Vlasti su se bezuspješno pokušavale boriti protiv "crnog tržišta".
Disciplina u poduzećima je znatno oslabljena. Da bi ga ojačali, boljševici uvode radne knjižice, subbotnike i opće radne obveze.
Zemlja je počela uspostavljati političkudiktatura. Neboljševičke stranke počele su se postepeno uništavati. Tako su kadeti proglašeni "neprijateljima naroda", lijevi socijalisti-revolucionari uklonjeni su iz tijela u kojem su predstavljali većinu, a anarhisti su uhićeni i strijeljani.
Lenjin je uoči listopada izjavio da su boljševici,uzevši vlast, neće je pustiti. Ratni komunizam i NEP 1921. godine doveli su zemlju u ekonomsku krizu. Boljševici su pokušali zadržati vlast nasiljem, uništenjem neovisnih sindikata i podređivanjem vlasti. Naravno, u političkoj sferi postigli su monopol. Međutim, ekonomija zemlje bila je narušena. Otprilike 2 milijuna građana emigriralo je iz Rusije (uglavnom stanovnici grada), u regiji Volga u proljeće 1919. godine započela je strašna glad (nakon konfiskacije nije ostalo ni žita). Kao rezultat toga, uoči Desetog kongresa (1919., 8. ožujka), radnici i mornari iz Kronstadta pobunili su se pružajući vojnu potporu Oktobarskoj revoluciji.
