Prvo, definirajmo sam pojam"civilizacija". Filozofi i povjesničari stavljaju u ovu riječ nešto drugačiji semantički sadržaj. Razmotrimo vrste civilizacija koje se nazivaju "društva lokalizirana u vremenu i prostoru". Različiti povjesničari razlikuju različit broj lokalnih civilizacija. Englez Arnold Toynbee vjerovao je da se tijekom posljednjeg tisućljeća pojavilo (i danas živi) pet civilizacija: zapadna, pravoslavna (kojoj je
Vrste civilizacija, prema Toynbeeu, podijeljene su nalanci od tri elementa. Sve trenutno postojeće civilizacije su treća, posljednja poveznica. Na primjer, naša civilizacija je posljednja u lancu: minojska civilizacija - helenska - pravoslavna. To jest, prema njegovom mišljenju, živimo u eri uoči oštre promjene u globalnom povijesnom trendu. Istina, nije poznato kada će se i u kojem obliku dogoditi.
Takvo protivljenje je, naravno, vulgarno. Glavni tipovi civilizacija nisu ograničeni na podjelu na Zapad i Istok. Da, sama definicija istočne civilizacije treba pojasniti. Sa stajališta europskog čovjeka na ulici, civilizacije Irana, Kazahstana i Kine nešto su približno isto, razlikujući se samo u manjim detaljima i odnoseći se na istočni tip civilizacija. U međuvremenu je svakoj nadležnoj osobi (a da ne spominjemo stanovnike tih država) jasno da u prvom slučaju imamo klasičnu muslimansku šiitsku državu, u drugom - kulturu nomada Velike stepe podvrgnutom muslimanskom utjecaju (izraz Lev Gumilyov), a u trećem - složeni konglomerat, uključujući budističke, taoističke i konfucijanske komponente, bogato začinjene komunističkom ideologijom.
A moderna Europa je relativnokoncept "što je dobro, a što loše" vrlo se razlikuje od srednjovjekovne Europe. Stavovi Savonarole, Torquemade i vojvode od Richelieua, koji je postao de facto vladar Francuske, nemaju nikakve veze s trenutnim prioritetima unutarnje politike većine europskih država.
Sve što je, po mišljenju europskog čovjeka na ulici, sadasvojstven istočnim civilizacijama - kolektivizam, nizak status pojedinca u društvu - također je bio u staroj Europi. A nije da je Europa "narasla". Stupanj strastvenosti upravo je pao. Stari svijet se ugojio, u određenoj mjeri lijen. Stoga se pridošlice s juga i istoka, nositelji različite kulturne tradicije, osjećaju tako lako u Europi. Nešto slično može se dogoditi u klasičnoj istočnoj zemlji - Japanu, čiji su ustav napisali pravnici američkih okupacijskih snaga u nadi da će usaditi zapadni sustav vrijednosti. No, Japanci i dalje imaju previše snage u tradiciji. To je energetsko društvo sposobno izolirati se od vanjskih utjecaja. Dakle, različite "vrste civilizacija" nemaju nikakve veze s tim.