U starom Rimu postojale su svećenice koje su služilebožica Vesta. Vestalke starog Rima koje su bile na tom položaju uživale su neposredne privilegije u društvu, osobni imunitet i primale su visoke plaće. U medijima se glavni naglasak u opisivanju njihovog životnog stila stavlja na neizostavnu prisutnost djevičanstva kod djevice vestalke, koja, iako je glavno obilježje ovog zanimanja, ne otkriva većinu njegovih specifičnosti.
Podrijetlo svećeničkog kulta Veste i njegove značajke
Kao što je gore navedeno, Vestalke su svećenicebožica Vesta, čije se podrijetlo kulta gubi u stoljećima. Poznato je samo da je vezan uz grčki kult svete vatre koju su čuvale stare djevojke.
Pretpostavlja se da je Institut vestalskih djevica stvorio NumaPompilije, koji je modernizirao vjerske dogme i uspostavio dužnosti Vestalki kao što su održavanje i paljenje svete vatre, pohranjivanje svetišta i privatnog blaga te prinošenje žrtava božici Vesti.
Uvjeti za odabir kandidata za mjesto vestal virgin
Kult je neprekidno služilo šest vestalki,odabrane u životnoj rotaciji ždrijebom od dvadeset zdravih djevojčica u dobi od 6-10 godina, koje su potjecale iz patricijskih obitelji i stalno živjele sa svojim obiteljima u Italiji.
Tijekom ceremonije inicijacije, mlada Vestalka Djevicaprošla kroz atrij Veste, gdje je podvrgnuta postupku rezanja svoje kose kao žrtve svetom drvetu, na koje je kosa zatim obješena. Starost svetog stabla u Rimu u doba Plinija Starijeg već je prešla pola tisućljeća. Nakon toga, posvećena Vestalka Djevica, odjevena sva u bijelo, dobila je srednje ime "Voljena", dodano svom rimskom imenu, i započela svoju obuku u svetištu.
Morala je proći kroz faze obuke, službe imentorstvo ukupno 30 godina. Nakon završetka službe, vestalka je postala slobodna i mogla se čak i udati, ali je nakon dobivanja statusa rimske matrone izgubila sva svoja prava i privilegije.
Prava i odgovornosti vestalske djevice kao svećenice
Održavanje svete vatre Veste u Rimusmatran Svjetlom Carstva, gasio se tek prvog dana nove godine, njegovo se gašenje smatralo katastrofom, sličnom raspadu carstva. U ovom slučaju, vatra se morala zapaliti ručno trljanjem drva o drvo, a djevica vestalka koja je vrijeđala bila je kažnjena bičevanjem. Stoga su Vestalke starog Rima, u glavama Rimljana, bile sluge božice, koje su se brinule za prosperitet carstva.
Vestalke su darovane najbogatijim darovima,kojima su raspolagali po vlastitom nahođenju. Posjedovali su ogromne posjede koji su im donosili velike prihode; carevi su ih darivali izdašnim darovima. Osim toga, kada je vestalka preuzela dužnost, dobila je veliku svotu od obitelji.
Vrijeđanje djevice vestalke – čak i na razini svakodnevne nepristojnosti – kažnjavalo se smrću.
Druga slika djevice vestalke je slika božanskog suca. Pri slučajnom susretu s osuđenikom, potonji je dobio pomilovanje.
Djevičanstvo kao jamstvo božanske čistoće
Osnova svećeničkog kulta Veste bila jedjevičanstvo svećenica, personifikacija besprijekorne božanske čistoće koja okružuje i štiti svetu vatru. Vestalke su toga bile potpuno svjesne, dajući zavjet čistoće prilikom stupanja u službu božice.
Kažnjavanje vestalske djevice zbog kršenja zavjeta celibatabila izuzetno teška – kažnjavalo se živim pokopom. Međutim, u Rimu se pogubljenje djevice vestalke smatralo teškim grijehom, pa je optužena nošena gradom, vezana remenima za sjedalo, u tihim nosilima. Ljudi oko njega su to što se događa doživjeli kao veliku tugu. Na grobnom mjestu iskopano je malo udubljenje u obliku tunela, po dolasku u koje su robovi odvezali Djevicu Vestalku i nakon što je prvosveštenik pročitao molitvu, tiho sišla u tunel, gdje je potom zazidana uz jednodnevnu zalihu hrane i vode.
Mora se reći da su česti slučajevi i opravdanja vestalki. Nakon suđenja dobili su nalog kojim se popravlja njihov izgled i ponašanje.
Dnevni i društveni život vestalske djevice
Nastala je Kuća vestalki, zajedno s Vestinim hramomjedan funkcionalni kompleks. Poznato je da je to bio atrij okružen dvokatnim trijemovima na stupovima. Prostorije su zidane opekom i izgrađene na dva kata, ne razlikuju se od jednostavne rimske stambene zgrade. Međutim, prisutnost ogromne prostrane dvorane za svečane prijeme sugerira da je zgrada također korištena u administrativne svrhe.
Vestalke su bile dobrodošle i obavezne gošćena glavnim slavljima koja su se odvijala u Rimu. Tijekom procesije ulicama grada, liktor je uvijek hodao ispred vestalki, obavljajući ceremonijalne i sigurnosne funkcije. U nekim su se prilikama Vestalke vozile u bojnim kolima.
Slika vestalske djevice u umjetnosti
Vestalke su u umjetnosti poznate od davninapostojanje kulta. Najpoznatiji od njih pozirali su kiparima, a njihovi gotovi kipovi postavljeni su u dvoranama za prijem, uključujući i kuću samih Vestalki.
Vestalke su svećenice i službenice božice pa sunosila istu odjeću, a to su bila duga bijela tunika i traka za glavu. Umjetnici su ih često prikazivali u takvoj odjeći na platnima.
Književnost je također oslikavala njegovu privrženost svojimideali, slika djevice vestalke. Odanost njegovom kultu i narodu Rima u potpunosti je razotkrivena u jednom od najsenzacionalnijih romana prošlog stoljeća. Roman Nikolaja Nikonova “Vestalka djevica” obuhvatio je gotovo četvrt stoljeća; prvi je napisao knjigu o životu svećenica u krilu herojskog doba. Ovu knjigu, napisanu u dva dijela, javnost je u više navrata napadala i kritizirala zbog “mračne” radnje i izravnosti pripovijedanja. Međutim, Nikonov je ipak postao simbol prošlog militarističkog doba, čija je "Vestalka Djevica" pokrenula jedan od najtragičnijih problema u povijesti čovječanstva - sukob između žena i rata.
