El Sistema de la Reserva Federal (FRS), creado en 1913, es, en cierto sentido, una fusión inusual de estructuras bancarias estatales e independientes.
Como sistema bancario central,controlando la banca en los Estados Unidos, se creó principalmente en respuesta a una serie de pánicos bancarios a principios del siglo XX, especialmente la grave crisis de 1907. Con el tiempo, sus roles y responsabilidades se expandieron, la estructura evolucionó. Varios eventos, especialmente la Gran Depresión, fueron los factores que llevaron a cambios en la misma.
Históricamente, la Reserva Federalorigen en instituciones financieras y crediticias, organizadas desde finales del siglo XVIII y desempeñando las funciones de banco central. Estos son el patrón oro constitucional, el primer y segundo banco de los Estados Unidos, los bonos del Tesoro independiente, el sistema bancario nacional, las asociaciones de cámaras de compensación y la asociación de reservas nacionales. La banca en Estados Unidos estaba lejos de ser fácil, o más bien poco confiable. El primer y segundo banco eran los representantes oficiales del Tesoro de los Estados Unidos, que emitía y respaldaba la moneda oficial. Todas las demás estructuras estaban bajo el control del Estado o de partidos independientes. Cada banco emitió sus propios billetes. Las instituciones públicas y privadas competían entre sí. Las personas que viajaban por el país no sabían exactamente qué dinero podían obtener de cualquier banco ubicado en un área en particular. Con el crecimiento de la población, más actividad económica de los bancos y más tipos de dinero, lo que amenazaba el caos en todo el sistema financiero.
En 1863, el Congreso aprobó la primera ley sobrebancos nacionales, proporcionando un sistema supervisado de bancos nacionales que tenían estándares más altos en términos de reservas y prácticas comerciales que los bancos estatales. La ley estableció estándares operativos, que determinaban cuánto capital podían tener los bancos y cómo debían administrar los préstamos. Además, la ley impuso un impuesto del 10 por ciento sobre los billetes del gobierno, eliminando efectivamente de la circulación la moneda no federal.
Sistema de la Reserva Federal, tal como está redactadoen la Ley de la Reserva Federal, que entró en vigor en diciembre de 1913, tenía otros objetivos además de responder a los pánicos bancarios. Entre los principales: la provisión de una moneda estable y tasas de interés moderadas a largo plazo, el establecimiento de un control efectivo sobre la banca en los Estados Unidos. El término "federal" implica que la ley se aplica en todo el país, "reserva" enfatiza el papel de la nueva institución como titular de las reservas. El Banco Central de los Estados Unidos, que actúa como Reserva Federal, bajo una ley aprobada por el presidente Woodrow Wilson, es la autoridad facultada para emitir billetes de la Reserva Federal y del Banco de la Reserva Federal como moneda de curso legal. Cualquier banco que utilice la definición de "nacional" debe ser miembro de la Fed.
La estructura de la Fed incluye una Junta de Gobernadores con la cabezay su suplente, quien es elegido por el Presidente de los Estados Unidos y aprobado por el Senado, el Comité Federal de Mercado Abierto, 12 bancos regionales de reserva federal, numerosos bancos privados, varias juntas asesoras. En consecuencia, la Reserva Federal de EE. UU. incluye tanto privados como públicoscomponente. Fue diseñado para servir a los intereses de organizaciones públicas y privadas. Se considera una estructura única en el sistema bancario central.
La Junta de Gobernadores supervisa las actividades de 12FRB, varios comités de asesoría financiera, crediticia y de consumo y miles de bancos (miembros de la FRS). Establece los límites mínimos de reserva para todos los bancos, en otras palabras, determina cuánto capital puede tener un banco disponible. La Reserva Federal se considera una institución bancaria central independiente porque sus políticas no tienen que ser aprobadas por el presidente ni por ningún otro poder ejecutivo o legislativo. Aunque el gobierno ejerce cierto control sobre la Fed, concretamente al nombrar y fijar los salarios de los empleados de alto nivel del sistema.
