El fenol es una sustancia incolora.estructura cristalina con un olor muy específico. Esta sustancia se usa ampliamente en la producción de varios tintes, plásticos, diversas fibras sintéticas (principalmente nailon). Antes del desarrollo de la industria petroquímica, el fenol se obtenía exclusivamente del alquitrán de hulla. Por supuesto, este método no pudo cubrir todas las necesidades de la industria del fenol en rápido desarrollo, que ahora se ha convertido en un componente importante de casi todos los objetos que nos rodean.
Fenol, que se ha vuelto imprescindiblela necesidad en relación con la aparición de una gama extremadamente amplia de nuevos materiales y sustancias, de los cuales es un ingrediente integral, se utiliza en la síntesis de resina de fenol-formaldehído. Y ella, a su vez, es un componente importante de los fenoplásticos. Además, una gran cantidad de fenol se procesa en ciclohexanol, que es necesario para la fabricación de fibras sintéticas a escala industrial.
Otra área importante de aplicación del fenol esdestacar la producción de una mezcla de creosoles, que se sintetiza en resina de creosolformalgida, utilizada para la fabricación de numerosos medicamentos, antisépticos y antioxidantes. Por tanto, hoy la producción de fenol en grandes cantidades es una tarea importante de la petroquímica. Ya se han desarrollado muchos métodos para producir esta sustancia en cantidades suficientes. Detengámonos en los principales.
El método más antiguo y probado esun método de fusión alcalina, que se caracteriza por un gran consumo de ácido sulfúrico para la sulfonación de benceno y cáustico, seguido de su fusión en sal de bencenosulfonato, de la cual esta sustancia se libera directamente. La producción de fenol mediante la cloración de benceno seguida de la saponificación de clorobenceno con sosa cáustica es rentable solo si se requiere una gran cantidad de electricidad barata para la producción de sosa cáustica y cloro. Las principales desventajas de esta técnica son la necesidad de crear una alta presión (no menos de trescientas atmósferas) y un grado extremadamente significativo de corrosión del equipo.
Un método más moderno es obtenerfenol por descomposición del hidroperóxido de isopropilbenceno. Es cierto que el esquema para aislar la sustancia requerida es bastante complicado aquí, ya que prevé la producción preliminar de hidroperóxido mediante el método de alquilación de benceno con una solución de propileno. Además, la tecnología proporciona la oxidación del isopropilbenceno resultante con una mezcla de aire para formar un hidroperóxido. Como factor positivo de esta técnica, se puede notar que, en paralelo al fenol, se puede notar otra sustancia importante, la acetona.
También existe un método para el aislamiento de fenol deresinas de coque y semicoque de materiales combustibles sólidos. Tal procedimiento es necesario no solo para obtener fenol valioso, sino también para mejorar la calidad de varios productos de hidrocarburos. Una de las propiedades del fenol es su rápida oxidación, que conduce a un envejecimiento acelerado del aceite y a la formación de fracciones viscosas de resina en él.
Pero por el método más moderno y lo últimoun logro de la industria petroquímica es la producción de fenol a partir del benceno directamente oxidándolo con óxido nitroso. Todo el proceso se lleva a cabo en un reactor adiabático especial que contiene un catalizador que contiene zeolita. El óxido nitroso de partida se obtiene oxidando el amoniaco con aire o separándolo del ácido adípico. Más precisamente, de sus subproductos formados durante el proceso de síntesis. Esta tecnología es capaz de proporcionar fenol de alta pureza con un contenido total mínimo de impurezas.
