Den kredsløbssygdomme ledsages ofte afudseendet af smerte. Først og fremmest forekommer det i tilfælde, hvor iskæmi udvikler sig på grund af nedsat blodcirkulation i lemmernes muskler, hvilket især manifesteres, når man går, muskelarbejde. Smerter i underbenet med alvorlige kredsløbssygdomme opstår under hvile. Smerter, der opstår eller forværres under gangen, kaldes intermitterende claudicering.
Intermitterende claudicering er et stort symptomperifere kredsløbssygdomme. Mens du går, er der smerter i underbenet. Smerten vises med forskellige intervaller, hvis varighed afhænger af sygdommens sværhedsgrad. Smerten i underbenet strækker sig ofte til hele underbenet, inklusive lår og fod.
Smerter i underbenet, når man går ledsages afubehagelige prikkende fornemmelser i musklerne, træthed, følelsesløshed i benene. Smerten er ofte så alvorlig, at patienten skal stoppe, mens han går. Hvil fører til kortvarig ophør af smerte. Så snart patienten begynder at gå igen, vender smerten tilbage. Øget smerte forårsager forkølelse. I et vist omfang kan sygdommens sværhedsgrad kun vurderes på baggrund af hvor mange skridt smerten tager. Normalt vises det første angreb af smerte efter start af gangen tidligere end efter dets yderligere genoptagelse. Derfor bliver patienten gradvist vant til doseret gang.
I alvorlige tilfælde stopper ikke smerten i underbenet ogi hvile, kramper, meget intens og især smertefuld, når man ligger ned. Pi dette forstyrrede patientens generelle tilstand, søvnløshed udvikler sig. Sådan alvorlig smerte forekommer oftest, når trofiske mavesår og gangrene opstår som et resultat af svær vævsiskæmi. I sådanne tilfælde er smerten i underbenet konstant, stiger i varme og falder, når benet hænger ned. Behandling i tilfælde af koldbrandudvikling skal udføres straks med udskæring af nekrotisk væv og mulig amputation af lemmerne.
Kriterierne for kredsløbssygdomme ud overat skinnebenet gør ondt, er hudens bleghed, hvilket er mere udtalt, når man hæver benet. Når benet hænger ned, bliver huden cyanotisk rød. I forskellige positioner ændres lemmernes farve fra rødme og cyanose til bleghed. Ved palpation bestemmes svækkelsen eller fuldstændig fravær af pulsering af den bageste arterie af foden og den bageste peroneale arterie. På samme tid udelukker tilstedeværelsen af pulsation ikke muligheden for indsnævring af disse arterier, arterier af fingrene og endda muligheden for udvikling af koldbrand. For at identificere kredsløbssygdomme anvendes instrumentelle forskningsmetoder: arteriografi, Doppler-ultralyd.
Årsagen til kredsløbssygdomme i nedrelemmer i alderdom tjener normalt som åreforkalkning. Hos unge og middelaldrende mennesker er hovedårsagen til vævsiskæmi thromboangiitis obliterans, også kaldet Vinewarter-Burger sygdom. En kombination af disse sygdomme er også mulig.
Ved aterosklerose ledsages smerter i underbenet afandre symptomer på denne sygdom. Patienter med åreforkalkning klager ofte over komprimerende smerter i hjertet, åndenød, hovedpine som følge af ustabilt blodtryk, hukommelsessvigt, søvn. Ved aterosklerose opstår hyperkolesterolæmi, ofte bestemmes symptomer på diabetes mellitus, koronar hjertesygdom, en stigning i blodlipider, ægte hypertension og en stigning i abdominal aorta. Alvorlig betændelse i arterier og vener vidner om Buerger's sygdom.
