Emile Durkheims indfaldsvinkel
Som nævnt tilhører begrebet anomie Durkheim, som troede, at fraværet af overtrædelse af love og forskrifter i samfundet afspejler sin morbid tilstand.
Selvmord som indikator for anomie
Hvorfor Durkheim var særlig opmærksom pådet stigende antal selvmord i knækkende samfund? Dette skyldes, at anomie først og fremmest er et tab af social støtte. I overgangen fra et ideal til et andet, med en ændring af autoritet, magt, desorienterer en person simpelthen. Mennesker er temmelig stive væsener. Når den først er vant til en bestemt livsstil, er det meget vanskeligt for en person at ændre sine synspunkter og overbevisninger senere. Og med alderen bliver det stadig sværere at gøre. Og pludselig er der et kupp, en radikal ændring i samfundslivet! Gamle idealer krænket, hvad skal man stole på? Hvad er rigtigt, hvad er der galt? Folk bliver forvirrede, når de river støtten under fødderne. Mennesker i fortvivlelse begår selvmord. Når dette sker overalt, anføres anomie. Dette er en af de mest markante indikatorer for krisen i samfundet.
Karakteristika ved det anomiske samfund
1) Sociale normer og værdier begynder at modsige hinanden, blive vage.
2) Opførsel hos samfundets medlemmer kan ikke reguleres mere effektivt af eksisterende normer og regler.
3) Krisen tilstand i samfundet, når den gamleværdisystemet ødelægges, og det nye er endnu ikke dukket op eller ikke blevet etableret i samfundet. I en sådan situation mangler delvis eller fuldstændigt lovgivningsmæssig regulering af adfærd.
Som allerede nævnt er anomien kendetegnet ved et øget antal selvmord, en generel tilstand af frustration og apati, en kraftig stigning i antallet af forbrydelser.