Verden af levende væsener, der befolker vores planet,ekstremt forskelligartet. Nogle af dem lever kun i vandmiljøet, andre har tilpasset sig til at tilbringe en del af deres liv i vand og en del på land. Og hver type levende organisme er tilpasset sit miljø. Dyrens åndedrætsorganer er forskellige, og deres type og struktur afhænger ikke kun af, hvor de bor, men også af kompleksiteten i kropsstrukturen.
De enkleste og mest primitive dyr erunicellulær, der for eksempel inkluderer amøbe, ciliatesko, sporozoer. Deres åndedrætsorganer dannes ikke. De indånder ilt, der opløses i vand. Det igen kommer ind i kroppen gennem overfladen af kroppen ved hjælp af osmose.
I coelenterater (svampe, hydra, vandmænd,koraller), som er flercellede dyr, indånding sker også gennem overfladen af kroppen. Dette indikerer de primitive træk ved strukturen af coelenterater.
De fleste ikke-parasitære orme har åndekutan, det vil sige, ilt trænger ind i huden, men i vandlevende annelider vises særlige åndedrætsorganer - gæller. Dorsalantennen eller parapodia omdannes til gæller. Parasitiske orme (flukes, runde) har ikke åndedrætsorganer, de har anaerob respiration.
Leddyrtypetypen inkluderer et stort antalorganismer, der lever i alle miljøer, derfor er deres åndedrætsorganer forskellige. I jordleddyr (edderkopper, skorpioner, insekter) dannes specielle åndedrætsorganer - lungesække, luftrør, lunger.
Skorpioner og primitive edderkopper har åndeudføres på bekostning af lungesækkene. Dette er depressionerne i bughulen, som er fyldt med hæmolymfe og indeholder adskillige bladformede plader. Gasudveksling sker gennem væggene på disse plader, ilt kommer ind i lungesækken gennem spiraklerne, som er placeret på maven. De fleste edderkopper har både lunger og luftrør på samme tid.
Luftrør er tynde rør, der gennemsyrer altdyrets krop. Ved hjælp af huller åbner luftrøret udad, på det første segment af maven. Lungerne har en primitiv struktur, og derfor er luftrøret bedre tilpasset til at indånde atmosfærisk ilt.
Insektens åndedrætsorganer er også luftrøret,gennemsyrer hele kroppen. De ser ud til at forgrene sig og omslutter alle de indre organer i dyret. Luftrøret slutter i endnu tyndere rør - tracheoler, der trænger ind i cellerne. Insektluftrør kommunikerer frit med miljøet, men i deres ender har de låseindretninger, på grund af hvilket vandtab under insektflyvning reduceres.
Leddyr, der bor i vandområder (krebs,krabber, daphnia, hestesko krabber) træk vejret ved hjælp af kutane. Disse gæller er placeret på dyrets lemmer og har et stort antal tynde plader, gennem hvilke udvekslingen af gasser finder sted. På land forbliver dyret i live, så længe disse plader fugtes med vand.
Bløddyrs åndedrætsorganer kan være gæller oglunger. Land eller ferskvands gastropoder indånder lungerne. Mantelhulen på disse snegle har udviklet sig til en lunge. Denne lunge har en luftvej, der er forbundet med miljøet og kan lukke.
Ferskvands gastropoder indånder atmosfæriskluft, ved indånding stiger de til vandets overflade. Lungens vægge er tæt sammenflettet med blodkar, da blodet her er beriget med ilt og kuldioxid frigives. Marine bløddyr indånder gennem deres gæller. Gæsterne er en ethmoidplade dækket med cilieret epitel. Ved hjælp af cilier i det cilierede epitel indføres vand i mantelhulen. Dette vand bringer ilt, der oxideres i gællerne. Med ilt indtræder næringsstoffer i kroppen, og henfaldsprodukterne sammen med kuldioxid fjernes gennem sifonen i mantelhulen.
