Mumificering i det gamle Egypten var det vigtigsteritual i processen med begravelse af den afdøde. For repræsentanter for denne civilisation blev døden set som en overgang til et andet, bedre liv i efterlivet. Generelt er dette karakteristisk for de fleste ret udviklede religioner. Troen på et andet liv efter livet tvang forskellige nationer til at lægge husholdningsartikler, våben i deres grave og med vilje ødelægge ("dræbe") disse våben. Alt dette blev gjort med tanken om, at tingene ville tjene deres herre på en ny fase i hans eksistens. Mumificering i det gamle Egypten forfulgte de samme mål.
Oprindelsen af ritualerne i den egyptiske civilisation
Man troede, at hver person har tre sjæle -ba, ah og ka. Og så de alle kunne eksistere for evigt, blev kropslige mumificering brugt. I det gamle Egypten er der imidlertid gennem den lange historie med udviklingen af civilisationen forsøgt en række muligheder for at bevare de dødes kroppe. I den før-dynastiske æra af Øvre Egypten begravede lokale beboere deres kroppe i lavvandede grove i varmt sand. De tørrede hurtigt ud, hvorfor de i lang tid ikke blev udsat for nedbrydningsprocesser. Mumifisering i det gamle Egypten blev værdsat og fik sin spredning allerede i det nye kongeriges æra. Oprindeligt blev kun aristokrater og konger underkastet det. Billigere måder for de fattige blev senere opfundet.
Processen med mumifisering i det gamle Egypten
Med begyndelsen af æraen for Det Nye Kongerige, da han var ved at døPræsterne sagde som en højtstående adelsmand særlige bønner over kroppen og forsøgte at bringe den tilbage til livet på denne måde. Derefter gik kroppen til et specielt værksted, hvor mumifiseringsritet begyndte. I det gamle Egypten var der en hel kaste af specialuddannede balsamerer, der omhyggeligt fjernede de indre organer fra kroppen og placerede dem i specielle kar med låg til opbevaring. Derefter blev kroppen indpakket med specielt salt, som hurtigt tørrede det. Et par dage senere blev det tørrede indre hulrum fyldt med savsmuld, hør og harpiks. Kroppen blev indpakket i specielt forberedte bånd. Mellem lagene med tapeomslag lagde håndværkerne amuletter og ædelsten. Den sidste fase af mumifisering var lægningen af en maske på hovedet til den afdøde af hovedembalmeren. Derefter blev kroppen nedsænket i sarkofagen.
Andre muligheder for mumificering
Den ovenfor beskrevne proces anvendes til højere ogde rigeste dele af befolkningen. Som allerede nævnt begyndte mumifisering over tid at blive brugt af alle de gamle egyptere. En billigere mulighed var at hæld cedertræolie i en afdød krop ved hjælp af et specielt rør. Et par dage senere nedbrydede olien bogstaveligt talt indersiden af den afdøde, før huden kom af. Et par dage senere blev olien frigivet, og den resulterende mumie blev begravet i jorden. De fattigste beboere i staten, som ikke engang havde råd til cedertræolie, brugte i stedet radisjuice. Det tog op til 70 dage, men ellers var processen identisk.
