Korstogene blev udført af indbyggerne i Vesteuropa i 11-15. århundrede e.Kr., og deres formål var at omvende hedenske folk til kristendommen eller at befri kristne helligdomme fra de vantros åg.
Begyndelsen på korsfarerbevægelsen
I marts 1095 blev Clermont Cathedral afholdt, eftersom pave Urban opfordrede europæerne til at tage mod øst. Han anså årsagerne til denne bevægelse for at være manglen på mad til indbyggerne i Europa, samt behovet for at tage kristne helligdomme fra hedningerne. Derfor begyndte han at danne korsfarernes orden, som skulle marchere mod hedningene, og opfordrede almindelige mennesker til at slutte sig til.
Kampagnerne i 1095-1290 var rettet modat erobre Jerusalem, hvor den hellige grav lå. Datidens kristne kæmpede også med tyrkerne, med hedningene i de baltiske stater og med østslaverne, som bekendte sig til en anden slags kristendom. Pave Urban II optrådte som en ivrig ideolog i kampagnen mod tyrkerne, og til alle, der gik med til at kæmpe på hans side, lovede han en fuldstændig annullering af deres gæld til staten og en pension til deres familier, der forblev i europæiske lande. En masse mennesker samledes under hans banner, og derfor fandt invasionen af korsfarerne mod øst sted.
Konsekvenser af den første tur
Da pave Urbans idé blev delt ikke kun afriddere og adelige folk, såvel som almindelige mennesker, så drog en stor hær til østen. Som et resultat blev Jerusalem erobret, 1099 blev året for grundlæggelsen af kongeriget Jerusalem.
Begejstringen hos deltagerne i korstoget blev også næret af historier om, at tyrkerne, der erobrede Jerusalem, mishandlede og alvorligt undertrykte kristne pilgrimme.
Den første konge af Jerusalem var Baldwin, brorlederen af korstoget Gottfried af Bouillon. Han annekterede byerne Beirut og Sidon til sine områder. Baldwin var i høj grad ansvarlig for den orden, som korsfarerne etablerede i de erobrede lande. Så italienere slog sig ned her i stort tal, som fik tilladelse til at handle og åbne havne. Ordenen blev overvåget af ridderne, der åbnede deres ordrer i dette rige.
Andre korsridderstater
Kongeriget Jerusalem var ikke det enesteen stat, der blev skabt af korsfarerne. I denne periode blev Edessa-amtet, Antiochia-fyrstendømmet og Tripoli-amtet grundlagt. Her var Johannitternes Korsfarerorden.
Fyrstendømmet Antiokia besatte Middelhavskysten, og dets befolkning var omkring tredive tusinde mennesker. Der boede også korsfarere fra Italien og Normandiet.
County of Edessa dukkede op i 1098, ogdukkede op på de lande, hvor armenierne oprindeligt boede. Dette amt besatte et stort område, men det havde ikke adgang til vandområder. Der var cirka 10.000 indbyggere. Amtet havde vasalområder. Korsfarerstaterne, hvis kort var i de muslimske herskeres besiddelse, eksisterede ikke længe.
Den første fjerdedel af det tolvte århundrede var præget afdet faktum, at korsfarernes besiddelser steg. I 1100 erobrede Kristi soldater byerne Tripoli og Cæsarea, to år senere blev Acre erobret. Derefter blev Tripoli amt oprettet. I spidsen stod Bertrand, greve af Toulouse. Hvilke ordrer korsfarerne etablerede i de erobrede lande kan bedømmes ud fra, hvor mange byer der blev brændt, og hvor mange lokale indbyggere der blev dræbt.
Kongeriget Jerusalems forfald
Dette områdes storhedstid faldt på periodenBaldwin af Edessas regeringstid. Han blev betragtet som en person, der fromt iagttager kristne idealer, han havde en kone - dronning Melisende - og en søn. Hans søn Baldwin III begyndte at regere riget efter sin fars død. På dette tidspunkt forenede korsfarerstaterne sig i øst og blev den kristne religions højborg. Baldwin den tredje blev efterfulgt af Baldwin den fjerde.
Fra 1185 begyndte riget at falde.Flere magthavere har ændret sig. I 1189 dukker kejser Salahaddin med sin muslimske hær op i horisonten af dette rige. De belejrer Jerusalem, hvor mange flygtende kristne gemmer sig. Efter erobringen af byen overlevede dens indbyggere, men de måtte betale en løsesum. De, der ikke betalte løsesummen, blev slaver. De lokale huskede, hvilken orden korsfarerne havde etableret i de erobrede lande, og gik derfor mere villigt under den muslimske sultans styre.
I 1229 fik kong Frederik II midlertidigtgiver byen tilbage til kristnes besiddelse. Men snart griber muslimerne den igen, og i 1285 flygter de sidste riddere til Cypern og overlader Jerusalem til de muslimske regimenter. Mamluk-sultanen Baybars spillede en vigtig rolle i erobringen af Jerusalem. Kampen mellem korsfarerne og muslimerne varede i tre dage.
Børnekorstog
En af korstogenes tragiske siderer børnenes korstog, som begyndte i 1212. I en af de franske landsbyer dukkede hyrden Stephen op, som meddelte, at det angiveligt kun var muligt med hjælp fra børn at befri Den Hellige Grav, og opfordrede børnene til at tage til Jerusalem. Som et resultat lykkedes det ham at samle op til tredive tusinde følgere.
Deres videre skæbne var beklagelig:nogle døde af forskellige katastrofer, nogle blev solgt til slaveri. Mange døde på vejen. Efterfølgende befriede paven dem fra korstogsløftet og udsatte dets opfyldelse, indtil de blev myndige.
Hvordan korstogene påvirkede Mellemøsten
Korstogenes indvirkning på historie og økonomiforskellige lande er tvetydig. På den ene side førte dette til fremkomsten af italienske byer, hvor handelen udviklede sig. På den anden side var økonomierne og kulturen i Syrien og Palæstina i tilbagegang. Meget afhang af, hvilken orden korsfarerne etablerede i de erobrede lande.
Syrien og Palæstina har lidt sidenKorsfarerangreb, mange byer blev ødelagt og brændt. Byer som Edessa, Ascalon og Kaisaria forsvandt endelig i glemslen. I 1227 blev Tinnis, den tredjestørste by i det daværende Egypten, endelig ødelagt. I slutningen af det trettende århundrede var den kystnære del af Palæstina et ruinområde, hvor ingen turde bosætte sig.
Mange kunsthåndværkscentre i Syrien og Palæstina blev for evigt ødelagt, og blev ikke længere genopbygget, og folk derfra flyttede til Egypten.
