I dag produceres svovlsyre ihovedsagelig ved to industrielle metoder: kontakt og nitrøst. Kontaktmetoden er mere progressiv, og i Rusland anvendes den mere vidtgående end den nitrøse, dvs. tårnet.
Produktion af svovlsyre begynder med ristningsvovlholdige råvarer, for eksempel jernpyrit. I specielle pyritovne produceres den såkaldte ristegas, der indeholder ca. 9% svovldioxid. Dette trin er det samme for både kontakt- og nitrøsmetoder.
Dernæst skal du oxidere det resulterende svovlholdigtanhydrid til svovlsyre. Dog skal det først renses for et antal urenheder, der forstyrrer den videre proces. Fyringsgassen renses fra støv i elektrostatiske bundfældere eller i cyklonanordninger, og derefter føres den til en anordning, der indeholder faste kontaktmasser, hvor svovldioxid SO2 oxideret til svovlsyreanhydrid SO3.
Denne eksoterme reaktion er reversibel - stigendetemperatur fører til nedbrydning af det dannede svovlsyreanhydrid. På den anden side, når temperaturen falder, er hastigheden for den direkte reaktion meget langsom. Derfor holdes temperaturen i kontaktanordningen inden for 480cirkaC, justering af dens gennemløbshastighed for gasblandingen.
Efter kontaktmetoden dannes derefter svovlsyre, når svovlsyreanhydrid kombineres med vand.
Den nitrøse metode er kendetegnet ved, atsvovldioxid oxideres af nitrogenoxider. Produktionen af svovlsyre ved denne metode udløses ved dannelse af svovlsyre under vekselvirkningen af svovldioxid fra fyringsgassen med vand. Derefter oxideres den resulterende svovlsyre med salpetersyre, hvilket fører til dannelse af nitrogenmonoxid og svovlsyre.
Denne reaktionsblanding tilføres en specieltårn. På samme tid opnås det ved regulering af gasstrømmen, at nitrogendioxid og monoxid er indeholdt i gasblandingen, der kommer ind i absorptionstårnet i et forhold på 1: 1, hvilket er nødvendigt for at opnå salpetersyreanhydrid.
Endelig danner interaktionen af svovlsyre og salpetersyreanhydrid NOHSO4 - nitrosylsulfuric acid.
Den dannede nitrosylsvovlsyre føres ind i produktionstårnet, hvor den nedbrydes med vand og frigiver salpetersyreanhydrid:
2NOHSO4+ H2O = N2Oh3 + 2H2CO4,
som også oxiderer svovlsyren dannet i tårnet.
Den nitrogenoxid, der frigives som et resultat af reaktionen, vender tilbage til det oxiderende tårn og går ind i en ny cyklus.
I Rusland produceres for tiden svovlsyre hovedsageligt ved hjælp af kontaktmetoden. Nitrogenmetoden bruges sjældent.
Brugen af svovlsyre er meget bred og varieret.
Det meste går til produktion af kemiskfibre og mineralgødning, er det nødvendigt i produktionen af medicinske stoffer og farvestoffer. Ved hjælp af svovlsyre opnås ethyl og andre alkoholer, detergenter og pesticider.
Dens løsninger bruges i tekstil, madindustri, i nitreringsprocesser og til produktion af eksplosiver. Svovlsyre bruges som en elektrolyt til fyldning af blysyrebatterier, der er vidt brugt i transport.
