لا يوجد تعريف واحد في علم الاجتماع اليوممفهوم "المجتمع". يجادل المنظرون حول الميزات التي تشكل هذه الفئة ، حول جوهر المصطلح. وقد أدى البحث عن هذا الأخير إلى إثراء علم الاجتماع بموقفين متعارضين فيما يتعلق بالسمة الرئيسية للمجتمع. يجادل T. Parsons و E. Durkheim ومؤيدون آخرون للمقاربة الأولى بأن المجتمع هو أولاً وقبل كل شيء مجموعة من الناس. جيدينز والعلماء الذين يشاطرونه وجهة نظره وضعوا نظام العلاقات التي تتطور بين الناس في المقدمة.
- الجماعات هي مجتمعات متمايزة توحدها أهداف معينة ؛
- القيم هي الأنماط والأفكار والركائز الثقافية التي يشاركها ويدافع عنها أفراد المجتمع ؛
- القواعد هي ضوابط سلوكية تضمن النظام والتفاهم المتبادل في المجتمع ؛
- الأدوار هي نماذج لسلوك الشخصية ، تحددها أشكال علاقاتهم مع الموضوعات الأخرى.
المجتمع كنظام اجتماعي ثقافي -مجموعة من المجموعات الاجتماعية والأفراد ، يتم تنسيق تفاعلهم وترتيبه بواسطة مؤسسات اجتماعية خاصة: الأعراف القانونية والاجتماعية ، والتقاليد ، والمؤسسات ، والاهتمامات ، والمواقف ، إلخ.
المجتمع كنظام اجتماعي ثقافي ليس كذلكفقط فئة نظرية ، إنه نظام ديناميكي حي في حركة مستمرة. قيم المجتمع ليست ثابتة ، فهي تتغير نتيجة لانكسار الأحداث الخارجية من خلال منظور وعي الجماعات الاجتماعية. العادات والتقاليد تتغير ، لكنها لا تزال موجودة ، كونها أهم رابط بين الناس.
يعتمد مستقبل المجتمع على الشكل والجودةعمل مؤسسات التنشئة الاجتماعية. إن دعم مؤسسات الأسرة والزواج وتوفير التعليم المجاني والمتاح بشكل عام هي أهم الاتجاهات التي تحدد آفاق كل نظام اجتماعي.