Економіку неможливо вивчати без знанняпевного категорійного апарату. Однією з основних категорій даної науки є економічне благо. У даній статті ми дамо визначення даного терміну, а також розповімо про різні типи благ.
Ми живемо в світі потреб, і потреби цібезмежні - як тільки людина задовольняє одні, тут же виникають інші, більш високого рівня. У широкому сенсі цього слова, благо - це те, що може задовольнити потреби людини будь-якого роду: фізіологічні, моральні, ментальні і так далі. Оскільки економіка досліджує питання обміну, то економічне благо - це таке благо, яке може бути обміняно на інше благо на взаємовигідних для контрагентів умовах. Якщо є можливість обміну, тобто і якась ціна, встановлювана під впливом попиту та пропозиції. Виходячи з усього вищесказаного, можна дати наступне визначення: економічні блага - це будь-які предмети, процеси, явища, здатні задовольнити ту чи іншу потребу людини, вільно або обмежено обмінюються на ринку. Важливою характеристикою є також обмеженість благ в кількості в порівнянні з людськими потребами.
Напевно багато читачів зараз поставлять запитання: чому ж економічне благо відрізняється від звичайного? Відповідаємо: вся справа в можливості обміну блага на інші блага. Таким чином, людина не може отримати економічне благо даром - йому обов'язково потрібно дати щось взамін. Відзначимо, що поряд з економічними, існують також і дармових блага, такі, як сонячне світло, що задовольняє потреби в освітленні і теплі, або повітря, що дає можливість дихати. Згідно з визначенням, пропозиція цих благ настільки велике, що рівноважна ціна стає рівною нулю. Наприклад, цікава ситуація відбувається з водою: будучи від природи дармовим благом (для того, щоб напитися з річки, не потрібно нічого платити), вона після очищення, хлорування, фільтрації і доставки з водопроводу стає благом економічним. Відзначимо також, що не всі, що дістається безкоштовно, є дармовим: наприклад, фільм, що завантажується користувачем через торрент-трекер, дістається йому безкоштовно, однак формально він є об'єктом монопольного авторського права творця, і офіційно може поширюватися лише за гроші.
Оскільки поняття «економічне благо» включаєв себе практично необмежений перелік всіляких товарів, послуг і продуктів інтелектуальної власності, прийнято їх певним чином класифікувати. Класифікація по можливості виявлення цінності передбачає поділ економічних благ на блага явною цінності (яку видно ще до покупки), блага прихованої цінності (яку можна визначити, лише купивши товар), і блага довіри, цінність яких проявляється лише через деякий час після покупки і використання. Так, благом явною цінності може бути будь-який овоч або фрукт - по його зовнішньому вигляду можна визначити його якість ще до придбання. Прикладом блага з прихованою цінністю може служити коробка цукерок - до того, як ми оплатили її вартість і відкрили, ми не зможемо визначити якість і цінність її вмісту. А типове благо довіри - це ліки, дія яких проявляється лише після проходження курсу лікування. Також економічні блага класифікують за участі в споживчому кошику, а також залежно їх споживання від рівня цін і доходів покупця. Відповідно до цієї класифікації розрізняють блага першої необхідності, звичайні і статусні блага.
Як бачимо, економічне благо становить собоюоб'єкт самої економічної науки. Таким чином, класичну формулювання «..проізводства, обміну і споживання товарів, послуг і ідей» можна замінити на «... виробництва, обміну і споживання економічних благ».
