У багатьох любителів квітів часто можна побачитирослини, що нагадують за своїм зовнішнім виглядом кактуси, але на відміну від колючих побратимів з Південної Америки, такі рослини виділяють сік білого кольору, схожий на молоко. Завдяки цій властивості їх і назвали молочай.
Молочай або Euphorbia - вельми поширений всубтропічних, тропічних і помірних областях. Своїм латинською назвою Еуфорбія, молочай зобов'язаний давньоримським лікаря Діоскаріду, який назвав рослина в честь еуфорбій, колеги, який знав секрети приготування різних лікарських зілля з цього рослин.
Ця група рослин, об'єднаних в сімействомолочайних, зустрічаються у вигляді колючих чагарників, низькорослих дерев, однорічних і багаторічних трав, стеблових сукулентів. У місцях, де росте молочаи, жителі використовують їх як живопліт, висаджуючи уздовж будинків. При кімнатному розведенні молочаи не досягають таких значних розмірів, що аж ніяк не заважає їм прикрашати підвіконня і зимові сади.
Всі види цієї рослини містять молочний сік, вскладі якого присутній каучук, ефірні масла, амінокислоти і смоли, що містять отруйний еуфорбін. Ця речовина може викликати запалення слизових оболонок носа і очей, порушення з боку шлунково-кишкового тракту, опіки. Таким чином, до відомим отруйних рослин доданий і молочай, догляд за яким, особливо при посадці і розмноженні, вимагає дотримання обережності. Не дарма бушмени змащували соком цих рослин наконечники стріл, а індуси застосовували коріння молочаев з перцем, нейтралізуючи, таким чином, отрута від зміїних укусів - клин клином.
Молочай, догляд за яким не вимагає дотриманняособливих умов, рослина невибаглива. Взимку йому потрібна помірна прохолода, а влітку - тепло. Бажано також в зимові місяці забезпечити молочай штучним підсвічуванням, так як рослина дуже любить світло. Для грунту бажані компоненти листової землі, перегною, дерну і піску, куди і висаджують молочай. Догляд при поливі повинен бути помірним літом і різко обмеженим взимку. Також не рекомендується обприскувати молочаи водою, після чого з'являється вапняний негарний наліт.
До цього виду належить молочай Міля,декоративно-квітучий чагарник до півтора метрів висоти. Батьківщина цього молочаю острів Мадагаскар. Через своїх округлих гілок, густо вкритих колючками, молочай Міля називають «терновим вінцем». Непомітні квіти зібрані в парасольку, але добре виділяються червоні або помаранчеві приквітки, роблячи привабливим молочай Міля. Догляд належним чином дозволяє цвісти рослині весь рік. Виняток становлять зимові місяці, коли молочай Міля скидає листя.
Ще один представник цієї групи - молочайгребінчастий, догляд за яким так само не складний, як і за іншими рослинами цього виду. Гребінчастий або ребристий молочай своїм виглядом нагадує пальму: листя зібране тільки на верхівці п'ятиреберний стовбура. У міру зростання молочаю, листя опадає, утворюючи на стеблі рубці. Гребінчастий або ребристий молочай любить світло, стійкий до сухості повітря. Бажано рясно поливати влітку, взимку - помірно, але земляний кому не повинен бути повністю пересушене.
Як було відзначено, багато видів відносяться дорослинам групи молочай. Догляд за ними практично однаковий: достатня кількість світла взимку, тепле зміст влітку на відкритому повітрі або балконі, а взимку - при кімнатній температурі. Помірний полив взимку і більш інтенсивний влітку. При появі жовтого листя, слід звернути увагу на дотримання водного і температурного режимів. Молочай можна також вирощувати гідропоніческім способом. Підживлення потрібна в період з весни до осені раз на місяць. Можна використовувати підгодівлю для кактусів.
